단군신화 기원은 중국 天山

단군신화에 기록된 우리민족의 기원은 중국의 천산(天山) 일대라는 문헌자료가 제시돼 학계의 비상한 관심을 모으고 있다. 이는 민족의 유래를 서역(西域)으로 확대시키면서 중국 신강위구르자치구에서한반도에 이르는 민족의 동진을 뒷받침하고 있어 향후 우리 학계의 중요 연구과제를 제시하고 있다.

박은용(76) 전 효성여대 교수(인문대 국문과)는 중국 청(淸)나라 건륭 28년(1763년)에편찬된 지리서 '흠정서역동문지'(欽定西域同文志)에서 단군신화의 태백산 위치를 규명할 수 있는 '삼위'(三危)에대한 기록을 발견했다며 20일 이를 처음 공개했다.

흠정서역동문지 4권(卷之四) '천산남북로산명'(天山南北路山名)에 적힌 삼위에 대한 설명은 '古天山東盡境(山海經)三危山西三百五十里曰天山… 一統志天山一名白山自哈密東北境綿亘而西…' 등으로, 삼위산(三危山)의 위치와 삼위산이 곧 천산(天山)이며 이를 백산(白山)이라고도 한다는 사실을 '산해경'과 '대명일통지' 등의 고서를 인용해 기록하고 있다.

흠정서역동문지는 박 전 교수가 30년전 일본 도쿄대 객원교수 시절 우여곡절 끝에 입수한 지리서로한자와 만주어.몽골어.아라비아어.타밀어.티베트문자 등으로 된 희귀본이며 '삼위'에 대한 기록을 남긴 현존 유일의 고서이다.'삼위'에 대한 이같은 문헌학적 입증은 단군신화의 태백산 위치 설명을 위한 결정적인 학술자료를 제시할 전망이다.

삼국유사 고조선 조는 '환인이 아들의 뜻을 알고, 내려다 보니 삼위 태백이 가히 널리 인간을 이롭게 할만하다(下視三危太伯可以弘益人間)…'란 기록을 남기고 있으나 지금까지 '삼위태백'(三危太伯)이란 글귀에 대한 설득력 있는 설명을 하지 못했던 게 우리 학계의 실정이다.

따라서 민족의 기원을 밝힌 단군신화의 태백산을 두고 주로 백두산을 가리키는가 하면 강원도 태백산과 북한의 묘향산.구월산 등지로 해석하는 등 명확한 근거자료나 학설을 제기하지 못한 상태이다.

박 전 교수는 "우리 학계가 민족의 기원신화에 나오는 '삼위'란 글자가 태백을 수식하는 관용어인지, 별도의 지명인지에 대한 학술적인 규명도 못하고 있다"며 "천산 일대의 위구르족 등과 우리 민족은 인종적.언어풍속학적으로 유사점도 많아 역사.언어.문화인류학계의 연구가 뒤따라야 할 것"이라고 말했다.

조향래기자 swordjo@imaeil.com