"공동 월드컵 한국, 일본 제압"

"일본에 상주한 기자는 한국에서와 같은 '환상적인 월드컵 분위기'와 맑고 순수한 한국 국민의 축구에 대한 열정을 느낄 수 없었다"(엘 솔 데 메히꼬). "이제 나에게 남은 일이란 한국 축구팬들에게 모자를 벗고 큰 절을 올리는 것이다"(멕시코 최대 스포츠일간지 에스토).

"일본이 아닌 한국을 위해 건배를 제의한다"(멕시코 민영TV 아스테카 보도본부장). "그 어떤 TV카메라도 한국 국민의 월드컵 축제분위기를 실감있게 보도하는 데는 역부족이었다"(멕시코 최대 민영TV 텔레비사 월드컵 특별취재팀장). "한일 월드컵의 성공을 보고 FIFA는 앞으로도 공동개최의 가능성을 배제하지 않았다"(축구전문 일간 오바시오네스).

TV와 신문, 잡지를 망라한 멕시코 언론들은 한일 월드컵이 성황리에 막을 내린지 이틀뒤인 2일(현지시간) 이번 월드컵에 대한 총평을 하면서 한국에 대한 각종 찬사를 쏟아냈다.

언론들은 전체적인 월드컵 열기와 응원실태, 경기장 위치와 기능 및 운영, 친절도, 경제현황, 첨단산업 실태 등 공동개최국인 한국과 일본의 실정을 비교하면서 여러 면에서 한국이 일본을 제압했다는 반응을 보였다.

최대 스포츠신문인 에스토는 "한국 국민은 자국팀을 승패와 관계없이 열렬히 격려했다"며 "경기에 진 선수들의 아픔을 뜨거운 박수로 어루만지는 한국 축구팬들의 마음을 멕시코인들도 배워야 한다"고 지적했다.

신문은 또 "멕시코인들이 지나치게 외국의 것을 선망하는 게 문제라면 한국은 이와 반대로 애국심이 대단하며, 솔직히 그것은 보기만 해도 가슴이 찡하다"며 "이제 남은 일이란 한국 축구팬들에게 모자를 벗고 큰 절을 올리는 일 뿐"이라고 격찬했다.

한편 한국에서 1개월동안 월드컵 특별생방송을 진행했던 민영TV 아스테카의 보도본부장 호세 라몬씨는 취재진 및 스태프진과 함께 방송을 마무리하면서 "한국 국민의 높은 질서의식과 교육수준에 다시 한 번 경의를 표하며, 일본이 아닌 한국을 위해 건배를 제의한다"고 말했다.

한국이 월드컵 대회 운영 면에서는 일본보다 나았다고 로스앤젤레스 타임스가 2일 보도했다.

양국을 오가며 게임을 취재한 마이크 페너 LA 타임스 기자는 월드컵 취재 후기를 통해 아시아의 첫 공동개최국 한일 간의 치열한 대회 운영 경쟁에선 "한국이 일본에 한수 위였다"고 평가했다.

페너 기자는 한국이 환전이나 비행기표 구입 등의 편의 제공에서 일본보다 나았다며 일본의 경우 모든 작은 거래에도 서류를 3통씩이나 요구하고 조직위와 협의를 거치도록 하는 등 절차가 번거로웠다고 지적했다.

페너 기자는 일본이 한국보다 좋았던 점은 취재진에게 제공한 맛있는 도시락이었던 것같다며 한국의 말린 오징어, 식은 소시지, 바나나향 우유보다는 한단계 업그레이드된 것이었다고 밝혔다.

그는 그러나 한일 양국의 자원봉사대가 모두 친절하고 공손했으며 취재에 많은 도움이 됐다고 칭찬을 아끼지 않았다.

페너는 한일월드컵의 최대 성과는 전세계 축구팬들을 열광시킨 이변이 속출한 점이라며 프랑스, 아르헨티나, 포르투갈, 이탈리아, 카메룬의 좌절 등을 예로 들었다.

페너는 한가지 아쉬운 점으로는 한국의 대 포르투갈 및 이탈리아, 스페인전에서 불거진 심판 판정 논쟁을 꼽았다.

페너는 또 제프 블래터 국제축구연맹(FIFA)회장 및 그 측근들이 대회운영을 매우 성공적인 것으로 평가하고 있으나 그것은 그들이 고급호텔에 머물고 리무진을 타고 다녔기 때문일 것이라며 팬들은 자국팀 경기를 보기 위해 양국을 오가야 하는 불편을 겪었다고 공동개최의 문제점도 짚었다.