"북 서해교전서 24명 숨져"

북한이 서해교전과 관련, 이달 중순 비공식 경로를 통해 '우리도 피해가 컸다. 관련자를 문책했다'며 당시 북한 해군 24명 정도가 전사한 것으로 알렸다고중앙일보가 27일 '정부 소식통'을 인용, 보도했다.

중앙일보는 또 "베이징(北京) 소식통 정보를 입수했다. 이로 미뤄 북측이 중국측에는 피해 상황을 통보한 것으로 판단한다"는 '군 고위 당국자'의 말도 인용했다.이 신문은 "문책이 있었는지, 어느 범위까지 이뤄졌는지는 파악되지 않았다.

북한의 이번 도발은 1999년 연평해전의 참패를 보복하기 위해 해군사령부나 서해 함대사령부 차원에서 결정한 것으로 보인다"는'정부 소식통'의 말도 전했다.이 소식통은 그 근거로 교전 발생 며칠 전 북한군 각 예하 부대에 '6.15 공동정신을 훼손하는 행위를 하지 마라'는 지시가 내려갔다는 첩보 등을 제시한 것으로 알려졌다.

국방부 황의돈 대변인은 "확인 결과 국방부에서는 그런 정보를 전혀 확보한 바 없다"며 "우리는 지난번에 밝힌 대로 북한 경비정이 우리 함정들의 포격을 받고 30명 이상 사상당했을 것으로 추정할뿐 그 이상도 이하도 아니다"고 말했다.

정부의 다른 관계자는 이달 중순에 북측이 피해상황과 문책사실을 알려왔다는 주장에 대해 "그런 것 없다"라며 "어디서 그런 얘기가 나왔는지 알아보는 중"이라고 응답했다.