'향기요법' 주의할점

자연에서 얻어낸 향으로 몸과 마음을 치료하는 향기요법(아로마테라피)이 관심을 끌고 있다.

그러나 아로마테라피는 의약품과 마찬가지로 오.남용을 하면 부작용을 불러올 수 있으므로 사용할 때 주의해야 한다.

◇효과=아로마테라피의 효과는 식물이 가지고 있는 생물학적 효과에 근거한다. 식물마다 독특한 화학구조물을 만들어내고 그것들이 사람의 몸에 여러 효과를 주게 된다.

라벤더에는 에스테르라는 성분이 있어 마음을 편케하고 내장 근육의 경직성을 완화시켜주는 효과가 있다.

불면증으로 고생할 때 라벤더 에센셜 오일을 1~2방울 떨어뜨리거나 향로에 피워서 향기를 맡으면 피로회복과 수면에 도움이 된다.

아로마테라피의 효과를 보려면 반드시 100% 순수한 에션셜 오일을 사용해야 하는데 시중에 나와 있는 방향제나 미용 목적의 아로마 제품들은 치료효과에 별 도움이 안된다.

◇주의할 점=아로마테라피로 에션셜 오일을 사용할 때 명확한 안전 수칙을 알아둘 필요가 있다. 임산부나 어린이가 잘못 사용했을 경우 치명적인 부작용을 일으킬 수 있기 때문이다.

라벤더를 오랜 기간 사용하면 혈압이 내려가며, 로즈메리는 혈압을 상승시키기도 한다. 고혈압이나 저혈압환자, 간질환자, 초기 암환자들은 각별히 주의해야 한다.

레몬이나 그레이프프루트, 오렌지 등과 같은 시트러스 계열의 오일은 희석하여 몸에 바른 후 1시간 이내에 햇빛에 노출될 경우 피부 세포 유전인자 변이를 초래할 위험마저 있는 것으로 알려져 있다.

대부분의 에션셜 오일을 사용할 때 임신 초기에는 태아에게 영향을 미칠 수 있고 특히 유아에게는 사용량과 농도에 각별히 신경 써야 하므로 반드시 전문가의 조언을 받아 사용해야 한다.

모현철기자 mohc@imaeil.com