프로농구-올시즌 누가뜰까

2002-2003시즌 프로농구 개막이 이틀 앞으로 다가온 가운데 농구팬들과 전문가들은 올 시즌 특급 신인 김주성(원주 TG)이 몰고 올 파장이 어느 정도일 것이냐에 큰 관심을 보이고 있다.

지난해 5월 동아시아대회와 부산아시안게임 중국전을 통해 이미 실력을 검증받은 '슈퍼 루키' 김주성은 올 시즌 프로농구계의 판도에 중요한 변수로 작용할 전망이다.

드래프트 전체 1순위로 TG 유니폼을 입은 김주성은 중앙대 시절 팀을 농구대잔치 3연패에 올려놓는 등 아마추어에서 독보적인 존재로 군림했고 서장훈(서울 삼성) 이후 최대어로 일찌감치 주목을 받았다.

205㎝의 큰 키에도 불구하고 놀라운 스피드까지 갖추고 있는 김주성은 일단 서장훈과 국내 최고의 센터 자리를 놓고 다툴만한 대물임은 분명하다.

또한 팀 플레이를 할 줄 알고 수비 능력도 탁월하며 대학시절 국제대회에도 자주 출전해 용병에 대한 적응력도 어느 정도 갖춘 것으로 평가된다.

다만 파워가 다소 부족하다는 지적이지만 여름내내 웨이트 트레이닝으로 착실히 몸을 만들어 지금은 많이 보완한 상태다.

한창 전성기를 구가하고 있는 서장훈에게는 아직 노련미와 슛정확도에서 떨어진다는 평가지만 지난 시즌 9위였던 TG를 단숨에 우승을 내다볼 수 있는 전력으로 업그레이드 시킬 것이라는데 의견을 달리할 사람은 그리 많지 없다.

전문가들은 김주성이 몰고 올 태풍은 실력보다는 심리적인 요인에 따라 그 강도를 달리할 것으로 내다보고 있다.

팀 안팎의 엄청난 기대를 이겨내고 얼마나 부담없이 자기 플레이를 펼치느냐는 것이 '김주성 효과'의 관건이라는 설명이다.

전창진 TG 감독은 "김주성에게 올시즌 성적이 달려 있다"면서 "주성이가 '팀을 구해야 한다'라는 스트레스에 시달리지 않도록 최대한 편안한 환경을 만들어주려 노력하고 있다"라고 말했다.

드래프트 전체 2순위로 울산 모비스에 입단한 정훈도 최희암 감독 밑에서 화려한 비상을 꿈꾸고 있다.

토종 선수층이 엷은 팀 사정상 '베스트 5'로 출전할 가능성이 큰 정훈은 성균관대 시절 '올라운드 플레이어'로 명성을 날렸지만 프로에서는 포워드로 정착해 201㎝의 큰 키와 스피드를 무기로 코트를 휘저을 것으로 기대된다.

박지현(대구 동양)은 신인 중 최고 포인트가드로 꼽힌다. 일단 지난 시즌 돌풍을 일으킨 플레이메이커 김승현의 백업이지만 선배들의 아성을 넘겠다는 당찬 각오를 보이고 있다.

김교성기자 kgs@imaeil.com