민구당 '대북밀사說' 공세 '주춤'

한나라당이 대선기간 중 밀사를 파견해 북한 지원을 약속했다는 북측의 주장에 대해 민주당의 태도 변화가 일고 있다. 그동안 민주당은 대북 밀사설이 한나라당 공격을 위한 호재로 판단하고 공세에 이용했지만 특검법 공포 이후 갑자기 북측에 관련보도 자제를 요청하는 등 주춤하고 있다.

민주당의 입장 변화는 정치권에 여러가지 해석을 낳고 있다. 우선 북한의 일방적 주장만을 근거로 한나라당을 공격했다가 자칫 역풍을 맞을 수도 있는 위험을 사전에 제거하기 위한 것으로 관측된다. 북한의 담화가 대북송금 특검법이 공포된 직후 나왔다는 점도 염두에 둔 것으로 보인다.

또 집권 여당으로서 북한과 야당의 어느 한쪽에 치우치지 않고 진상을 규명하겠다는 대국민 의지의 표현으로 받아들이는 부류도 있다. 민주당 대북밀사파견진상조사위가 지난 15일 성명을 통해 "우리 당이 진상 조사에 착수한 것은 실체적 진실을 밝혀 국론 분열을 막자는 데 있다"고 유난히 강조한 것도 이 때문인 것으로 관측된다.

대북송금 특검법의 개정 협상을 앞두고 한나라당을 자극하지 않겠다는 정치적 의도도 깔려있을 것으로 정치권은 보고 있다. 한편 한나라당은 이같은 민주당의 기류변화에 민감한 반응을 보였다. 한 당직자는 "민주당의 대공세를 예상했는데, 갑자기 북한을 비판하고 나선 것은 의외"라면서 "당내는 물론 시중에서도 민주당의 반응에 촉각을 곤두세우고 있다"고 분위기를 전했다.

민주당 조사위의 한 의원은 "북측의 행동이 우리 사회 내부를 교란시켜 국론 분열을 낳는 결과를 가져올 수 있을 뿐 아니라 특검법 개정 협상을 앞두고 있는 여야 관계를 악화시킬 수 있다"며 "북측의 공작 행위에 대한 우리 당의 경계는 계속될 것"이라고 말했다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com