안보관계 장관회의 "3천명이상 파병 불가피"

정부는 11일 오전 노무현 대통령 주재로 청와대에서 '통일.외교.안보관계장관회의'를 열어 이라크 추가파병문제를 집중조율했다.

이날 회의는 대미파병 협의단과 2차 이라크 조사단의 귀국보고를 토대로 이라크 추가파병규모 등 세부계획을 집중조율한 끝에 미국측이 제시한 3천명이상의 파병이 불가피하다는 쪽으로 입장을 정리한 것으로 전해졌다.

회의에서는 당초 이라크 파병을 약속했던 터키와 폴란드 등 제3국이 불안한 이라크 국내상황 때문에 이를 번복하고 있는 점을 지적했으나 북핵문제 해결에 있어서 미국의 중요성과 전통적인 한미동맹관계 등을 감안, '안정화 작전을 위해 보다 큰 규모의 파병을 기대한다'는 미국측 입장을 반영하지 않을 수 없다는 데 의견을 같이했다는 것이다.

회의에서는 특히 파병 부대 성격, 규모 등과 관련, 파병부대는 전투병과 비전투병이 혼재된 혼성군으로 구성하되 규모는 '5천명선의 전투부대'를 희망하는 미국측 요청을 감안, 향후 협의과정에서 당초 우리안인 3천명보다는 다소 늘릴 수도 있다는 입장을 정리한 것으로 전해졌다.

그러나 당초 미국측이 한국군 파병지역으로 거론했던 이라크 북부 모술의 경우 미 행정부가 이미 미 해병대를 보내기로 발표한 데다 현재 모술에 주둔중인 1만8천명의 병력을 한국군으로 대체하기가 여의치 않아 사실상 파병후보지에서 배제했다고 한 관계자가 전했다.

정부는 이날 회의 결과를 토대로 오는 17일 서울에서 열리는 한미연례안보협의회(SCM)에 참석하는 도널드 럼즈펠드 미 국방장관과 파병 규모와 시기 등을 협의한다는 방침이다.

서명수기자 diderot@imaril.com