기자석-주목받는 김응용 삼성 라이온즈 사장

대구에 전용야구장 건설을 요구하는 야구팬들의 목소리가 높아지는 가운데 삼성 라이온즈 김응용 사장이 새삼 주목을 받고 있다. 국내 프로야구 최고 감독 출신으로 구단 대표이사에 오른 김 사장이 대구의 전용야구장 건설에 발벗고 나서길 바라고 있는 것.

지난해 11월 전격적으로 삼성 사장으로 자리를 옮긴 김 사장은 취임 직후 대구 상주를 선언하며 지역 야구팬들의 많은 관심을 받았다.

이후 김 사장은 김재하 단장과 함께 시민밀착형 홍보에 주력, 관공서 등을 방문하며 지역과의 스킨십에 공을 들였다. 그 결과 올 시즌 지난해에 비해 100% 이상 관중이 증가하는 등 감독에서 사장으로 성공적인 변신을 했다는 평가를 받았다. 또 야구 저변 확대를 위해 리틀야구단 창단을 지원하는 등 지역 야구 발전을 위해 여러 가지 노력을 기울였다.

하지만 약간 다른 의견도 나온다 이 모든 것이 삼성 최장수 단장으로서 지역 사정에 밝고 추진력을 갖춘 김 단장의 작품이라는 목소리도 없지 않다.

이 때문에 전용야구장 건설 여론이 일고 있는 지금부터가 김 사장이 자신의 역량을 보여줄 기회라는 것이다.

특히 전국적인 명망을 갖고 있고 현 정부와도 친분이 있다고 알려진 김 사장이 나서면 일이 의외로 쉽게 해결될 수도 있다는 것이다.

서울을 오가며 여러 인사들과 접촉을 갖는 것으로 전해진 김 사장은 그러나 "현실이 쉽지 않다. 모두가 노력해야 한다"며 안타까움을 토로했다.

하지만 대구 야구팬들의 기대는 다르다. 한국시리즈 10번을 우승시킨 저력과 뚝심의 소유자인 김 사장이 대구 야구팬들의 10년 숙년 사업인 전용야구장 건설에도 일정 역할을 해 주길 바라고 있다.

지역의 한 야구관계자는 "김 사장이 앞장서고 대구 시민들이 나서 100만 명 서명 작업이라도 벌여야 하는 것이 아닌가"라며 절박한 심정을 밝혔다. 김 사장에 대한 기대가 점점 커지고 있다.

이창환기자 lc156@imaeil.com