미국 "일본 꺾어준 한국 정말 고맙다"

'한국 덕에 미국은 희망을 가질 수 있게 됐다'

16일(한국시간) 제1회 월드베이스볼클래식(WBC) 본선에서 한국이 일본을 2-1로 제압한 사실을 타전한 AP통신 기사의 머릿부분이다.

안방에서 세계 최강을 뽐내려다 한국에 충격의 3-7 패배를 당하면서 자칫 준결승 진출이 어려워졌던 미국으로서는 이날 한국이 일본에 질 경우 아예 보따리를 싸야할 처지였다.

그러나 한국이 일본을 꺾으면서 미국은 17일 멕시코와 경기에서 승리하면 4강에진출할 수 있다는 희망을 이어가게 된 것이다.

벅 마르티네스 감독은 "내 생전 이렇게 마음을 졸이면서 본 경기가 없었다"면서"정말 한국에 고맙다"고 체면도 내던지고 환호했다.

멕시코와 본선 2라운드 마지막 경기를 앞두고 필승 의지를 다지고 있었지만 한국이 일본에 진다면 이런 각오도 물거품이 될 뻔했던 미국으로서는 전날 대패를 안긴 한국이 밉다가도 고울 판이다.

뿐 만 아니라 이날 한일전 결과는 흥행을 의식하고 있는 대회조직위원회에게도 ' 단비'가 아닐 수 없다.

미국이 한국에 지면서 야후 스포츠가 서둘러 마련한 인터넷 투표 결과 '미국이4강에 못가면 WBC 경기를 더 이상 안보겠다'는 팬들이 51%에 이르러 이날 일본이 이겼더라면 WBC 흥행은 물 건너가는 '위기 국면'이었다.

박찬호(샌디에이고)의 눈부신 호투와 이종범(기아)의 결승 2타점 2루타, 그리고오승환(삼성)의 깔끔한 마무리 피칭은 미국 야구팬들에게도 더없이 짜릿했던 하루였다.

(연합뉴스)