타임誌 "美 아동비만 사회문제로 대두"

미국 내에서 비만이 심각한 사회문제가 되면서 비만문제 해결을 위한 정부 개입 여부가 논란이 되고 있다.

19일 시사주간지 타임의 보도에 따르면 지난해 미국 각주 의회에 상정된 비만 관련 법안은 400여개에 이르며 이 가운데 4분의 1 정도가 의회를 통과했다. 이 같은 움직임은 미국 내 과체중 인구가 전체인구의 60%에 달하며 비만과 관련된 헬스케어 비용 지출도 지난 2003년에 이미 750억 달러를 넘어설 정도로 비만이 심각한 사회문제가 되고 있기 때문.

특히 아동과 10대 비만이 지난 25년간 세배나 늘어나면서 정부가 개입하지 않으면 현재의 젊은 세대가 아버지나 할아버지 세대에 비해 평균수명이 줄어드는 최초의 세대가 될 수 있다는 섬뜩한 전망까지 나오고 있다.

50㎏의 체중을 감량해 화제가 된 마이크 허카비 주지사가 이끌고 있는 아칸소주는 공립학교를 대상으로 학생의 체질량지수를 조사, 학부모에게 '건강성적표' 통보를 의무화하는 등 강력한 아동 비만억제정책을 시행하고 있다.

애리조나주는 교내에서 판매되는 각종 음료와 식품에 대한 영양기준을 규정했으며 캘리포니아주는 내년부터 교내 정크푸드 판매를 전면금지시킬 계획이다.

이에 대해 비만문제는 정치인들이 바라는 것처럼 신속한 해결이 불가능한 사안이며 흡연이나 음주운전 등과는 달리 복잡한 사회, 경제적 현상이기 때문에 각자가 해결해야할 문제일 뿐 정부가 나서서 될 일이 아니라는 주장이 제기되고 있다.

코카콜라 본사가 있는 조지아주 출신 민주당 의원인 젤 밀런은 아동 비만은 학교 점심시간에 먹고 있는 음식 때문이 아니라 TV와 비디오 게임에 빠져 있기 때문이라면서 아동 비만 문제는 정부가 아니라 부모들이 해결해야할 문제라고 지적했다.