주꾸미는? 6월까지 제철…3,4월이 맛 '최고'

주꾸미와 꼴뚜기. 구분이 쉽지않을 것 같지만 엄연히 다르다. 다리가 10개인 꼴뚜기는 오징어과이고 다리가 8개인 주꾸미는 문어과다. 같은 문어과인 낙지와도 구별된다. 생김새는 비슷하지만 크기가 더 작고 다리도 짧다. 식당 등에선 쭈꾸미로 쓰지만 표준어는 주꾸미. 1990년대 서해 쪽에서 주꾸미축제를 잇따라 열면서 알려졌다. 보통 6월까지 제철로 알려졌지만 5~6월 산란기를 앞둔 3~4월에 맛이 제일 좋다. 이후엔 살이 질겨 맛도 떨어진다.

주꾸미는 소라방이라는 독특한 방식으로 잡는다. 긴 로프에 소라껍데기를 1m 간격으로 매달고 바다에 드리우면 주꾸미가 소라껍데기 속에 온 몸을 끼어 넣고 숨어 있다가 잡혀 올라온다. 주꾸미가 소라껍데기에 숨어 드는 것은 알을 낳기 위한 것. 알 낳을 곳을 찾던 주꾸미들이 이 속에 들어가 숨게 된다. 그래서 소라방 어업으로 잡은 주꾸미는 알이 듬뿍 밴 암컷이다. 길이만 5킬로미터 이상인 로프는 2~3일마다 건지는데 소라껍데기 서너개 꼴로 주꾸미가 들어 있다.