'시도 행정통합' 선거 이슈로 떠오르나?

여당 대구시장, 경북도지사 예비후보가 15일 대구·경북 행정통합안을 제시하면서, 시도 간 경제통합 합의에 이어 행정통합 문제가 이번 지방선거의 뜨거운 이슈로 떠올랐다.

이재용 대구시장 후보와 박명재 경북도지사 후보는 이날 공동선언문, 통합 협약서 등을 통해 ▷통합의 필요성 ▷통합 일정 ▷통합 효과 등을 구체적으로 제시했다.

두 후보에 따르면 지난 1981년 대구시-경북도 분리 이후 교육·상하수도·쓰레기 등 광역행정 수요, 위천공단 조성, 지하철 경산 연장, 영남권복합화물터미널 건설, 한방산업 추진, 모바일 특구 유치 등 각종 현안 해결과 국책사업 유치에 비생산적 소모전을 벌여왔다는 것.

또 산업구조 분리로 인해 지역내총생산이 전국 평균에 미치지 못하고 있으며, 행정력은 물론 기관·단체의 중복으로 예산 낭비를 초래하고 있다고 지적했다. 도청이 경북도내로 이전하게 될 경우 빚어질 부담도 엄청나다고 강조했다.

이들은 이어 대구와 경북의 행정통합을 통해 인구 525만7천 명, 재정규모 4조598억 원, 지역내총생산 82조39억 원을 확보해 전국 3위의 경쟁력을 갖춘 도시로 비상할 수 있고, 새로운 일자리가 2만5천여 개 창출되며, 생산유발효과가 지금의 2배인 150조 원으로 확대된다고 전망했다.

산업구조적 측면에서도 대구는 자본과 기술, 교육·문화·의료 서비스를 제공하고 경북은 부지를 제공하는 등 상호 역할 분담을 통해 권역별 공동발전을 이룰 수 있다고 예측했다. 수도권에 대항할 1천300만 영남경제권의 중심으로 부상할 수 있다는 주장이다.

두 후보는 통합 대구·경북을 위한 3대 중점 정책으로 ▷대구공항~영일만신항을 연결한 경제자유구역 조성 ▷권역별 산업클러스터 조성 등 산업수도 건설 ▷통일 대비 동해안 철도망(TSR) 구축 및 영남권 신공항 건설 등을 제시했다.

이같은 여당 두 후보의 공동 공약 제시는 지역 한나라당 정서에 대응하기 위해서는 '힘있는 여당후보론'을 앞세워 서로 공동 보조를 취함으로써 지역민들의 지역발전에 대한 기대에 부응하겠다는 취지로 풀이된다.

특히 '지역정서' '정권심판론'에 힘을 싣고 있는 한나라당 후보에 대해 정책과 공약에서 차별화를 꾀하겠다는 전략의 하나로도 분석된다.

김병구기자 kbg@msnet.co.kr