'슬럼프의 계절' 여름철 수험생활 이렇게

'여름을 이기는 자가 최후에 웃는다.'라는 입시 격언이 있다. 여름은 모든 수험생이 견디기 힘든 계절이면서 동시에 입시에서 가장 결정적인 승부처가 되기 때문이다. 흔히 수험생들이 말하는 하절기 슬럼프는 대개 중간고사가 끝나는 시점부터 시작된다. 매사에 의욕이 없어지고 밤낮으로 잠만 쏟아지는 것이다. 수험생활에서 첫 번째 위기이자 승부처가 되는 시점이 바로 지금이다. 지금부터 기말시험 때까지 공부의 맥이 끊어지지 않게 해야 여름방학 공부를 제대로 할 수 있다. 지금 방향감각을 잃고 할 일을 자꾸 뒤로 미루게 되면 나중에도 책을 다시 손에 잡기가 힘들고 결국은 올해 입시에서 실패하기가 쉽다. 여름철 슬럼프 극복 방안을 알아본다.

지금 이 시점에서 수험생들을 가장 괴롭히고 있는 것은 더위나 졸음이 아니다. 새 학기가 시작된 지 상당한 시간이 흘렀지만 기대한 만큼의 성적 변화가 일어나지 않은데서 오는 자신감의 상실과 무력감 때문에 좌절감을 느껴 힘들어하고 있는 것이다. 심리적 안정과 자신감이 결여된 상태에서는 하루 종일 책상 앞에 앉아 있어도 생산성이 없다. 이럴 때 주변의 따뜻한 관심과 배려가 필요하다. 그러나 학교와 가정에서는 이 점을 간과하기 쉽다. 수험생 자신도 혼자 끙끙 앓기만 해서는 안 된다. 문제가 있으면 드러내 놓고 조언과 충고를 구하며 적극적으로 해결책을 찾아야 한다.

▶ 능동적인 자세

여름이 다가오면서 많은 수험생들이 의욕 상실 상황을 겪고 있다. 상당수의 학생들은 날마다 되풀이되는 판에 박힌 일상이 지겹다고 한다. 이 말은 생활에 재미와 활력이 없다는 뜻이다. 생활 자체를 스스로 능동적으로 꾸려가지 못하고 타의에 의해 끌려가거나, 남이 짜 준 프로그램을 수동적으로 따라가는 학생의 경우 이 증세는 더욱 심각하다.

항상 꿈을 꾸면서 자신의 미래에 대해 낙관하며 능동적인 생활을 하는 수험생은 그렇지 못한 수험생들보다 훨씬 피로를 덜 느끼고 활력이 넘치는 생활을 할 수 있다. 입시 전문가들은 자신의 의지와 노력 여하에 따라서 쉽게 능동적인 생활 태도를 가질 수 있다고 말한다.

우선 일주일 단위 혹은 3일 단위의 학습계획을 세우고, 그런 다음에는 반드시 실천하여 성취감을 누적시켜 나가는 것이 가장 중요하다. 실천을 통해 성취감을 느끼면 자신감을 가지게 되고, 그러면 몸과 마음이 건강한 상태를 유지하게 돼 전반적으로 활기찬 생활을 할 수 있다는 것이다. 수험생활은 그 누구도 대신 해줄 수 없기 때문에 모든 것을 스스로 해결하겠다는 적극적이고도 능동적인 자세를 가지면 나머지는 훨씬 쉬워진다.

▶ 학습태도 반성

자신이 소화할 수 없을 정도로 과외나 학원 수강을 많이 받는 학생들은 만성피로와 의욕상실에 빠질 가능성이 높다. 이런 학생들은 공부에 바치는 시간에 비해 가시적인 성적 향상이 별로 없어 의기소침해지는 경우가 많다. 어떤 과목이든 기본 개념과 원리를 이해하는 첫 단계에서는 남의 도움을 받아야 하겠지만 점수와 연결되는 문제풀이 능력이나 응용력 등은 수험생 스스로 배양해야 한다. 특히 토·일요일에 학원 수강과 과외를 지나치게 많이 받는 학생은 대폭 정리를 할 필요가 있다. 학원 수강이나 과외를 받아도 별 효과가 없다면 그 원인을 냉정하게 분석해 볼 필요가 있다.

과외에 투자한 시간과 돈에 비례하여 성적 향상이 일어나지 않는다는 것은 여러 연구에서 밝혀지고 있다. 수험생과 학부모가 조금만 냉정하게 생각해 보면 학교 수업이 얼마나 중요한지를 알 수 있다. 평소 모의고사 성적은 좋은데 실제 수능시험에서 점수가 좋지 않는 수험생 중 상당수가 기본 개념과 원리의 이해에 충분한 시간을 투자하지 않은 것으로 나타난다. 기초가 다소 약해도 반복적으로 문제풀이를 계속하면 모의고사에서는 어느 정도 성적을 올릴 수 있다. 그러나 실제 수능시험에서 새로운 경향의 생소한 문제가 나오면 효과적으로 대처할 수가 없다. 수업 시간을 통해 기본 개념과 원리에 대해 오래 생각하는 학습태도를 가져야 한다. 수업 시간에 몰두하지 않고서는 수능시험에서 고득점하기가 어렵다.

▶ 생활습관 반성

밤에는 늦게까지 자지 않고 낮에 조는 학생들은 일반적으로 학업 성취도가 낮고 성적 향상이 느린 경향이 있다. 이런 학생들은 수업 시간에 집중해서 듣지 않기 때문에 2학기에도 여전히 기초가 약한 상태로 머무르기가 쉽다. 야행성의 생활 습관은 만성피로로 발전하기가 쉽고 결국은 모든 의욕을 상실하게 한다. 가능한 한 자정 전에 잠자리에 들도록 노력해야 한다. 같은 시간을 자더라도 자정 전에 잠자리에 들 경우 피로회복이 훨씬 빠르다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다.

평소보다 잠이 많이 오거나 수업 시간이나 자율학습 시간에 긴장할 수 없을 때는 느슨해진 정신력 탓도 있겠지만 건강에 이상이 있을 수도 있으므로 자신의 몸 상태를 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다. 대개의 경우 계절적 요인과 피로가 주된 요인이지만, 실제로는 운동부족으로 무기력증을 겪는 학생이 엄청나게 많다. 아침에 일어나서 혹은 잠자리에 눕기 전에 간단한 맨손체조라도 하는 습관을 가지는 것이 좋다.

무엇보다도 생활에서 맺고 끊음을 분명히 하여 공부할 때는 집중해서 하고 쉴 때는 푹 쉬는 생활 습관을 확립해야 한다. 특히 토요일 오후에서 일요일 오후까지 자신이 편리한 시간대를 선택하여 반나절 정도는 책을 떠나 자신이 하고 싶은 일에 몰두하는 것이 스트레스 해소와 다음 단계의 집중을 위해 좋다. 많은 수험생과 학부모들이 무조건 오래 앉아 있는 것이 좋다고 생각하는데 이는 잘못된 생각이다. 스트레스 해소 방안을 가지고 있으면서 잘 놀 줄 아는 학생이 성적도 좋다. 나른함을 극복하고 활기를 되찾는 데는 규칙적인 생활과 적절한 운동이 가장 좋다.

김재경기자 kjk@msnet.co.kr