안면경련? 혈관에 의한 신경압박 주요인

이봉암 경희대 교수 연구

구안와사나 풍으로 불리는 안면경련의 대부분 원인은 혈관에 의한 안면신경 압박이라는 조사결과가 나왔다.

이봉암 경희대의료원 신경외과 교수는 지난 1980년부터 2005년까지 26년 동안 안면경련으로 수술받은 환자 1천857명을 분석한 결과, 안면경련의 가장 큰 원인으로 혈관에 의한 신경압박이 1천837명으로 98.9%를 차지한다고 밝혔다.

조사에 따르면 뇌종양 및 뇌동맥류에 의한 압박이 각각 6명으로 0.3%, 원인불명이 8명(0.5%)으로 조사됐다.

성별로는 여자가 1천185명으로 남자(672명)보다 2배쯤 많고, 안면의 오른쪽 부위(654명)보다 왼쪽 부위(1천 201명)가 더 많은 것으로 나타났다. 여성과 왼쪽 부위가 2배 정도 많은 이유는 정확히 밝혀지지 않았지만 여성호르몬이 혈관에 변화를 가져오는 것으로 추측되고 있다.

안면경련은 자신의 의지와 관계없이 눈 떨림이나 얼굴이 일그러지는 질환으로 과로나 스트레스가 심할 때, 혹은 지나치게 긴장했을 때 한쪽 눈꺼풀과 얼굴이 바르르 떨리는 증상을 말한다. 초기에는 눈 주위에서 시작해 점차 얼굴과 목까지 확산되다가 방치하면 만성적인 안면수축과 기형을 부른다.

김교영기자