대선정국, '리틀 盧' 유시민 행보에 촉각

범여권 통합·대선구도에 개입…DJ와 힘겨루기 표면화될 수도

21일 전격 사퇴한 유시민 보건복지부 장관의 열린우리당 복귀가 대선 정국에 파장을 일으키고 있다. 유 장관이 노무현 대통령의 '복심(腹心)'으로 통한다는 점에서 노 대통령이 범여권 통합문제와 대선구도에 본격적으로 개입하게 될 것이란 전망을 낳고 있는 것. 이 때문에 범여권의 각 정당(정파)들은 물론 한나라당도 촉각을 세우고 있다.

게다가 향후 정국상황에 따라 노 대통령과 김대중 전 대통령(DJ) 간의 힘겨루기가 표면화될 가능성도 배제할 수 없는 상황.

유 장관의 당복귀는 열린우리당 내에서 친노(親盧)세력과 반노(反盧)세력 간의 갈등을 더욱 격화시킬 개연성이 있다. 결국 다음달 초로 예상되는 반노세력의 집단탈당을 부추길 수 있으며, 그렇게 될 경우 친노세력 등 열린우리당 사수파를 제외한 여권의 통합 움직임이 활발해질 것으로 보인다.

그러나 유 장관이 당분간 정치적 행보를 자제하는 상황도 생각해 볼 수 있다. 열린우리당이 전당대회를 통해 대통합의 시한으로 정한 다음달 14일까지가 될 것 같다.

이 기간 동안 가시적인 성과가 드러나게 되면 유 장관은 통합 과정에서 노 대통령의 의중을 관철시키는 역할을 할 것으로 보인다. 통합에 성과가 없으면 열린우리당 사수행보를 본격화할 전망이어서 반노 세력과의 대립은 첨예화될 것이며, 당내에 잔류해 있던 중립적인 의원들까지 거취를 고민하게 되는 상황으로 몰아갈 수 있다.

또한 호남과 충청의 연대를 통한 범여권 대통합 쪽으로 쏠린 DJ측과도 갈라설 수 있다. 그러나 양측이 정권 재창출이라는 공감대는 유지하는 만큼 DJ측을 축으로 한 통합세력과 노 대통령 측의 열린우리당 간의 후보단일화 상황을 예상할 수 있으며, 정치권에서는 개연성 있는 시나리오로 꼽고 있다.

당을 사수하는 친노세력 중에는 유 장관을 비롯해 이해찬·한명숙 전 총리와 김혁규 의원·김두관 전 장관 등이 대선후보 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 한나라당도 "(유 장관이) 노 대통령의 대선 시나리오를 실행하는 전위 부대 역할을 할 것"이라고 주장하는 등 대선판세를 뒤흔들 수 있는 변수로 경계하고 있다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr