(기초과학으로 영재성 키우기)과학, 흥미 갖게 하려면…

과학교육은 왜 중요할까. 청소년들이 어릴 때부터 과학에 흥미를 갖게 하려면 어떻게 해야 할까. 과학에 대한 재미를 불러일으켜주고 교과 공부에도 도움이 되는 과학 공부 방법에 대한 유익한 조언을 남호명 경북과학연구원 연구사로부터 들어봤다.

1. 자연과 자주 만나게 하자

어린 학생들은 가장 자연에 가까운 세대들이다. 어린이들은 자연의 품안에서 자연을 배운다. 물고기를 잡아보고 풍뎅이와 개미를 관찰하여 보고 풀과 나무를 만지거나 돌을 주워 모아보는 모든 활동들이 학습이다. 자연 속에서의 놀이와 활동을 통하여 자연은 어린이들을 가르치고 어린 학생들은 자연을 배운다. 과학교육은 자연과 만나는 것에서 시작된다.

2. 다양한 과학교육활동에 참여시키자

흔히 과학교육이라 하면 과학교과서와 실험실을 연상한다. 그러나 학교현장에서 체득된 과학적 지식이나 경험들을 보충하고 심화할 수 있는 활동이 필요하다. 실험이나 관찰을 비롯한 과학 공작이나 견학, 조사활동, 탐사나 사육 재배 활동, 영화 시청이나 연극 활동 등이 여기에 속한다. 예를 들어 별자리 학습을 했다면 천문대를 견학해 밤하늘의 별자리에 대한 영상물을 관람할 수도 있다. 과학전람회, 학생과학 발명품대회, 청소년 과학탐구대회 등은 학생들의 과학적 사고력을 풍부하게 해준다.

3. 학교 교육과정과 연계해보자

학생들을 위한 학교나 교육청 차원의 과학교육 프로그램은 매우 많다. 그러나 이와 같은 프로그램들이 학교 교육과정을 얼마나 고려한 것인지를 알아보아야 한다. 모든 과학교육 프로그램은 학교 교육과정과 연계되고 고려돼야 한다. 학생들의 심리적, 지적 발달 수준이 고려되지 않은 프로그램은 의도적 학습 효과를 기대할 수 없다.

4. 과학교육은 인성교육이다

과학 교육은 자연현상과 사물에 대하여 흥미와 호기심을 가지고 과학의 지식 체계를 이해하며, 탐구방법을 습득하여 올바른 자연관을 갖도록 해준다. 자연에 대한 올바른 흥미와 호기심은 자연을 아끼고 사랑하는 일에서 시작된다. 과학교육 궁극의 목표는 자연을 올바르게 이해하는 합리적 인성을 가진 인간을 길러내는 일이다. 학생들이 자연을 아끼고 사랑하는 마음을 가질 수 있도록 도와주는 일에서부터 과학교육이 시작되어야 한다.

최병고기자 cbg@msnet.co.kr