간암, 여성보다 남성에 발병 이유는?

간암은 여성보다 남성에서 많이 발생한다는데 왜 그럴까? 궁금증을 푸는데 도움이 될 연구 결과가 나왔다.

미국 샌디에이고 캘리포니아대 약리학 교수 마이클 카린 박사는 간암 발생률이 남성이 여성보다 3~5배 높은 것은 간암과 관련된 단백질이 여성보다 더 많이 만들어지기 때문이라는 연구결과를 내놨다.

외신에 따르면 카린 박사의 연구 결과, 남성은 간이 손상됐을 때 이에 대한 반응으로 만들어지는 단백질인 인터류킨-6(IL-6)가 여성보다 많은데다 여성호르몬인 에스트로겐이 이 단백질 생산을 억제하기 때문에 남성에게 간암 위험이 훨씬 높다는 것. 인터류킨-6는 간암을 일으키는 간의 만성염증을 촉진시킨다.

그는 쥐들에게 발암물질(DEN)을 주입한 결과 숫쥐는 100% 간암에 걸린 반면 암쥐는 발병률이 10~20%에 불과했다고 밝히고 발암물질이 주입됐을 때 숫쥐가 인터류킨-6의 분비량이 암쥐에 비해 훨씬 많았다고 밝혔다.

또 유전자조작으로 인터류킨-6를 만들지 못하는 쥐를 만들어 발암물질을 투입한 결과, 간암 발생률이 숫쥐와 암쥐가 같게 나타났다고 설명했다.

숫쥐들에게 에스트로겐을 투여한 뒤 발암물질을 주입한 실험에서는 간암 발생률이 암쥐와 비슷해졌다.

그는 "남성에게 인터류킨-6의 분비를 줄이게 하거나 에스트로겐과 비슷한 역할을 하는 물질을 투여하면 간암 발생률을 줄이는데 도움이 될지도 모른다."고 덧붙였다. 김교영기자