정동영·노무현 관계개선 안개속으로…

"대통령 말 무조건 따라야 하나" 파병연장 반대로 또 냉각 기류

대통합민주신당 정동영 후보가 노무현 대통령과 화해를 시도하고 있으나 관계 개선이 이뤄질지는 미지수다.

정 후보는 지난 15일 후보 선출 직후 "김대중 전 대통령과 노 대통령의 지지를 받고 싶다."며 노 대통령에게 관계 복원을 위한 '러브콜'을 보냈다. "관계 개선을 위한 지속적인 노력을 할 것"이라고도 말했다. 하지만 정 후보가 최근 청와대가 제시한 이라크 파병 연장안에 공개적으로 반대하고 노무현 대통령에게 '협박성' 발언을 한 것으로 알려지면서 다시 기류가 냉각되고 있다.

파병 연장안과 관련, 정 후보는 24일 "대통령 얘기를 무조건 따르는 국회는 선진국회가 아니다."며 "(파병 연장 반대는) 국민과의 약속이니 지켜야 한다."고 말했다.

파병 연장안 반대를 범여권에 덧씌워진 '친노' 이미지를 탈색하고 독자적 이미지 구축의 일환으로 삼겠다는 뜻으로 보인다. 정책에서 노대통령과 선을 그으면서 독자 노선을 취해야만 오는 12월 대선 구도를 '이명박 대 정동영'으로 전환시킬 수 있다는 계산에서다.

청와대는 정 후보의 정책 노선이 노 대통령의 뜻과 맞지 않자 불쾌해 하는 모습이 역력했다. 이런 가운데 정 후보가 24일 한 중앙 언론과의 인터뷰에서 "이명박 정권이 들어서면 노무현 대통령이 억울한 꼴을 당할 수 있다."고 말한 것을 두고 더욱 불쾌해 했다. 듣기에 따라서는 '억울한 꼴을 당하지 않으려면 나를 도우라.'는 뜻으로 해석될 수도 있기 때문이다. 한 친노 인사는 "(정 후보가) 화해 제스처를 보내지만 그 진정성에 의심이 간다."고 말했다.

두 사람 간의 갈등을 두고 여의도 정가에서는 해석이 엇갈린다. 우선 위기 상황이 더욱 심화될 것이라는 전망이 나온다. 정 후보가 우위를 점하기 위해 양측 기싸움은 계속되고, 갈등의 골도 더 깊이 파일 것이란 분석이다. 이와 관련, 정 후보 측 김현미 대변인은 "정 후보가 결코 청와대의 종속 변수가 아니다."며 "지금은 노 대통령보다 다음 5년을 떠맡을 정 후보 뜻이 더 우선시돼야 한다."고 말했다.

반면 일부에선 '노 대통령과 정 후보가 암묵적으로 연대하고 있는 것 아니냐?'는 해석도 나온다. 정 후보를 큰 인물로 만들기 위해 현직 대통령을 밟고 올라서게끔 두 사람이 의도된 '연출'을 하고 있다는 것. 정 후보로서는 친노 진영의 표심과 현직 대통령의 지원은 대선 가도에서 포기할 수 없는 '플러스 알파' 요인이고, 노 대통령도 정 후보가 아무리 미워도 한나라당 후보보다는 낫기 때문이다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr