칠곡 市 승격 '미적미적'

행자부, 선결조건 왜관·석적읍 통합 승인 6개월째 감감

오는 2009년 상반기 중으로 계획된 칠곡군의 '시 승격 프로젝트'가 삐걱거리고 있다. 결정권을 가진 중앙정부가 시 승격에 따른 최우선 순위인 행정구역통합 승인을 수개월째 미루고 있기 때문이다.

칠곡군은 지난해 8월부터 현행법상 '인구 5만 명 이상의 도시형태를 갖춘 지역(읍-면)이 있는 군의 경우 시로 승격할 수 있다.'는 선결요건을 갖추기 위해 왜관읍(3만 267명)과 석적읍(2만 484명)에 대한 행정구역통합추진위원회를 구성하는 등 본격적인 활동에 나섰다.

이어 통합위는 주민공청회를 통한 의견을 수렴, 5월 행정자치부에 행정구역통합 승인을 신청해 7월까지 승인을 얻고, 8월에 관련조례를 개정해 9월에 통합읍인 '칠곡읍' 개청식을 가진 후 늦어도 오는 2009년까지 시 설치 업무를 마무리 짓는다는 계획을 수립했다.

특히 군은 행정구역 통합에 대해 왜관읍과 석적읍 주민들의 89%가 찬성했고, 통합 후 '칠곡읍'으로 명칭을 변경하는 문제에 대해서도 양쪽지역 주민들 가운데 평균 92.8%가 찬성한다는 여론을 토대로 지난 5월 행자부에 통합 승인신청서를 제출했으나 지금까지 답변이 없는 실정이다.

이처럼 칠곡군의 시 승격 업무가 행자부에서 늦잡쳐지자 지역의 국회의원, 군수, 통합작업 실무 공무원까지 나서 수차례에 걸쳐 행자부를 방문해 면담과 설득작업을 펼쳤으나 별다른 진척사항이 없이 중단돼 있다.

칠곡군 관계자는 "현재 행자부의 관련부서에서 행정구역 통합 이후 왜관읍과 석적읍 등 양쪽지역 주민들의 이해관계를 최종 검토하고 있는 것으로 안다."며 "다음달에 예정된 대통령선거 등을 감안할 경우 행정구역통합 시기가 더 늦어질 수도 있다."고 말했다.

지방자치법상 군에서 시(도농복합시)로 승격하기 위해서는 인구 2만 명 이상의 읍 2곳을 포함해 전체 인구가 15만 명 이상이든지, 인구 5만 명 이상의 읍 1곳이 있으면 가능한데 칠곡군을 비롯해 충남 당진군, 경기 여주군 등이 시 승격을 추진하고 있다.

칠곡·김성우기자 swkim@msnet.co.kr