울릉서 희귀어종 '돛단뱀' 낚아

▲ 울릉도에서 낚시에 잡힌 희귀어종인 돛단뱀.

울릉도에서 낚시를 즐기던 강태공의 손에 바다뱀이 잡혀 화제다.

지난달 27일 오후 8시 20분쯤 울릉 북면항 방파제에서 밤 낚시를 즐기던 김태근(33·울릉읍)씨가 수심 15~17m에서 희귀어종인 바다뱀을 낚았다. 이 바다뱀은 길이 147㎝, 둘레 지름 3, 4㎝로 검정과 황색 빛을 띠고 있다. 또 몸통에 비늘이 없고 머리가 몸통보다 크며 입안에 혀가 있는 돛단뱀의 특징을 보였다.

김씨는 "낚시를 하다가 1m급 방어보다 더 짜릿한 손맛을 보면서 바다뱀을 끌어올렸다"며 "처음에는 뭔지 몰라 연구소 등에 물어봤다"고 말했다.

돛단뱀은 지난 5월 부산에서 중국인 백극리씨의 손에 197㎝급이 낚시에 잡혔고 지난해 4월 동해시 망상동 동쪽 2마일 해상에서 그물에 잡힌 적이 있다.

돛단뱀은 뱀장어목 바다뱀과로 파충류인 육상 뱀과는 달리 어류에 속하며 따뜻한 지역인 우리나라 남해와 일본, 대만 , 중국, 자바섬, 인도양 등지의 민물과 바닷물 교차지역 모래에 묻혀 살며 후각으로 갑각류나 어류 등을 잡아먹는 희귀어종이다.

울릉·허영국기자 huhyk@msnet.co.kr