[기자 노트] 포항시, 앞에선 "Yes" 뒤로는 "No"

"얼굴 보고 말할 때는 '긍정검토'하겠다고 하고 돌아서면 '안 되는 일'이라고 한다면 더 이야기할 이유가 없지요. 누구 놀리는 겁니까?"

포항공단 기업인들이 화가 잔뜩 났다. 박승호 시장을 비롯한 포항시 공무원들 때문이다. 시청에 기대를 한 게 순진했고 잘못이었다는 자조도 많다.

사건의 전말은 이렇다. 지난달 27일, 포항시는 박 시장을 반장으로 한 '민생안정 기동투어반'을 꾸려 공단업체 대표들과 만났다. 애로를 해소해 주겠다는 취지였다.

이 자리에서 몇몇 업체 대표들은 길이 16.7m 이상 구조물의 통행시간 제한(오전 6시~자정)을 공단지역 안에서만이라도 해제해 달라고 건의했다. 한 기업인이 "맞은편 회사에서 불과 수십m만 싣고 오면 되는데 법규정 때문에 한밤중까지 기다리는 것은 탁상행정"이라며 기업지원 차원에서 도와달라고 요청하자 박 시장 등은 "긍정검토하겠다"고 즉답했다. 참석자들은 시장의 어투로 미뤄 '당연히 되는 것'으로 받아들였고, 일부 공무원들도 '이 문제는 해결될 것'이라고 예상했다.

하지만 주말을 넘기고도 아무 말이 없자 이 사안에 대해 재차 알아본 기업인들은 아연했다. 시청·구청 등에서 나오는 말이 "제반 규정을 검토한 결과 안 될 것 같다"는 것이었다. "현행 규정에 16.7∼24m까지는 안전문제상 정해진 시간에 나올 수밖에 없게 돼 있고 만약 (제한규정을) 풀어줬다가 사고라도 나면 누가 책임질 것인가 하는 부분이 걸림돌"이라고 했다.

해당 기업인들과 경제단체 관계자들은 "여태 사고 우려 때문에 안 됐는데 누가 그걸 모르나. 결국 책임소재 운운하며 원점 회귀한다면 애초부터 말할 이유가 없었고, '긍정검토'도 립서비스에 불과했던 것 아니냐"고 목소리를 높였다.

바쁜 기업인들을 불러놓고 마치 모든 걸 다 해줄 것처럼 기대를 갖게 한 뒤 그럴듯하게 보도자료까지 냈던 포항시가 돌아서서는 '원칙대로' '안 되는 것은 안 되는 것'이라고 한다면 기업인들은, 또 시민들은 어디 가서 하소연하고 부탁해야 할지 난감한 처지가 돼 버렸다.

"앞으로 시에 가서 뭘 부탁할 일은 없을 것이다." 포항시의 민생안정 기동투어반과 자리를 했던 기업인들은 그런 공무원들을 두고 "쇼하지 말라"고 했다.

박정출기자