포항시의회 "환경부 차관, 막판 공법결정에 영향력"

일선 시군의 하수슬러지 처리시설에 대해 환경부가 뒤늦게 '건조 방식'을 처리공법으로 권고해 업무 혼란이 빚어지고 있는 것과 관련(본지 12일자 8면 보도), 포항시의회가 12일 업무 보고회에서 환경부와 포항시를 싸잡아 비난했다.

시의원들은 1년 넘게 하수슬러지 처리시설 설치를 추진해 온 시와 시의회가 설치 시한을 코앞에 두고 진통 끝에 '탄화 방식'으로 결정한 상황에서 환경부의 막판 개입으로 그동안의 노력이 물거품이 될 처지에 놓이자 불만을 여과없이 쏟아냈다.

하영길 시 하수재상과장이 "환경부의 권고안을 수용하지 않으면 시설비 중 70%에 해당하는 국비 지원을 받을 수 없다. 현재 추진 중인 전국 23개 시군에서 모두 '저비용 고효율'인 건조 공법을 도입해야 한다"면서 환경부안 수용 방침을 설명하자 시의 무소신에 대해 질타가 이어졌다.

박경렬, 장복덕, 권광호 시의원 등은 "탄화 방식으로 처리해 포스코 철강보완재로 활용하는 게 친환경적이고 최상의 공법이라며 1년여 동안 탄화를 고집하던 시가 상부 기관 말 한 마디에 곧바로 입장을 바꿨다"며 "전문기관 용역비 등 혈세 낭비에 대해 책임 질 것"을 요구했다. 당초 시의회는 건조와 탄화 방식으로 양분되다 일본과 국내 선진지 견학 등을 통해 집행부안대로 탄화를 결정했다.

안병권 건설위원장과 정해종 시의원은 "전문 기관인 환경부가 오랫동안 침묵하다가 막판에 예산 지원과 연계해 특정 공법을 압박하는 것은 납득하기 어렵다"며 비판했고, 김상원 시의원은 "이병욱 환경부차관이 공법 결정에 간여했다는 얘기들이 있다"고 폭로했다. 이 차관은 건조 공법 기술력을 가진 포스코경영연구소 환경경영 연구센터의 센터장을 역임한 바 있다. 포항·강병서기자 kbs@msnet.co.kr