[사설] 한국장학재단은 약속대로 대구에 와야

대구에 오기로 한 한국장학재단이 '대구行(행)'을 거부하고 나섰다. 재단 측이 대구에 본부를 두는 게 어렵다는 공문을 최근 교육과학기술부에 전달했다는 것이다. 대통령직인수위원회 위원장과 숙명여대 총장을 지낸 이경숙 재단 이사장이 이런 방침을 정해 직원들에게 전달했다는 얘기도 흘러나오고 있다.

재단 측이 내놓은 대구 이전 거부 사유는 궁색하고 명분도 없다. 서울에 본부를 둬야 채권 발행과 같은 금융 업무를 제때 처리할 수 있다고 하지만 재단을 관할하는 교과부 설명을 들어보면 터무니없는 소리일 뿐이다. 재단이 대구에 있더라도 서울사무소는 존치하기 때문에 금융 업무 처리에 전혀 지장이 없다는 게 교과부 얘기다. 다른 이유들도 이전 거부를 포장하려는 얄팍한 술수나 다름없다.

한국장학재단은 한국학술진흥재단, 한국주택금융공사, 한국과학재단 등 각 기관에 흩어져 있는 장학금 및 학자금 관련 업무를 하나로 묶어 지난달 출범한 정부 출연기관이다. 지난 2월 이 재단 관련 법률이 제정'공포되면서 정부 차원에서 대구 이전 방침이 정해졌다. 장'차관 회의 등 공식적인 정부의 의결 절차를 거쳐 결정한 사항을 정부 출연기관이 거부하고 나선 것은 얼토당토않은 일이다.

대구 이전을 거부하는 재단의 움직임은 정부 정책의 신뢰를 뿌리째 흔드는 처사다. 지방 균형 발전에도 역행하는 일이다. 재단의 대구 이전이 무산될 경우 다른 정부 출연기관이나 공공기관들도 지방 이전을 거부하고 나설 게 뻔하다. 교과부는 물론 정부는 이 같은 사실을 명심하고 대처해야 할 것이다. 교과부는 재단으로부터 당장 구체적인 대구 이전 계획을 제출받는 등 애초 방침대로 일을 처리해야 한다. 교과부 등에 있는 지역 출신 인사들과 국회의원들도 재단의 대구 이전이 차질 없이 이뤄지도록 발 벗고 나서기를 바란다.