'천안함 침몰' 선거 주요변수로 부상

해군 초계함 침몰사건이 여야정당의 지방선거 공천일정에 영향을 미치면서 6·2지방선거의 주요 변수의 하나로 떠올랐다.

한나라당과 민주당 등 여야정당은 초계함 사건의 진상조사와 조속한 실종자 수색을 촉구하면서 국민감정을 자극할만한 정치행사를 자제하고 있다. 각각 중국과 태국 방문에 나섰던 정몽준 한나라당 대표와 김형오 국회의장이 일정을 단축, 귀국한 것이나 28일 서울시장 출마선언을 할 예정이던 오세훈 서울시장이 1주일 정도 출마선언을 연기한 것도 모두 초계함사건에 쏠린 국민정서를 의식한 것이다.

특히 여야는 이미 소속 국회의원 및 당원들에게 골프 자제령을 비롯해 '근신모드' 지시를 내린 것으로 알려졌고, 한나라당의 경우에는 이번 사건이 종료될 때까지 '24시간 비상근무 체제'를 가동시켰다.

정치권이 초계함사건의 진상에 대한 파장이 지방선거에 어떻게 반영될 지 촉각을 곤두세우면서 경선 등을 통한 지방선거 이벤트를 최소화하기로 함에 따라 공천심사와 더불어 달아오르던 지방선거 분위기도 다소 가라앉고 있다. 정치권이 사건해결에 대해 노력하지 않고 지나치게 지방선거에 몰두하는 모습을 노출할 경우, 여론의 역풍을 초래할 수 있다는 판단에 따른 것이다.

그러나 정치권은 지방선거 일정을 감안, 예정된 공천심사 일정은 그대로 진행한다는 방침이어서 지방선거 준비에는 별다른 차질이 없을 것으로 예상되고 있다. 한나라당은 31일과 내달 2일로 예정된 광역단체장 공천신청자에 대한 면접 일정은 그대로 진행하기로 했다.

민주당도 이번주 중 서울·인천·강원·영남 등 나머지 지역에 대한 후보 공모를 시작, 순차적으로 면접을 실시할 계획이다. 대신 민주당 등 야당측은 당 진상조사특위를 구성키로 하고 국회차원의 진상조사 활동에 나서는 등 4월 국회에서 초계함사건의 정치쟁점화를 예고했다. 서명수기자 diderot@msnet.co.kr