[700자 읽기] 잡식동물 분투기/마이클 폴란 지음/조윤정 옮김/다른세상 펴냄

미국의 음식 속에는 모두 옥수수가 들어 있다. 자연적 음식은 물론 각종 인스턴트 식품에도 성분으로 빠지지 않는 액상과당이 옥수수에서 추출된다. 옥수수는 많은 소득을 안겨 주면서 미국의 농토에서 다른 작물들을 몰아냈다.

옥수수를 중심으로 한 미국의 농업은 거대 산업으로 발전했다. 제조업처럼 농작물도 대량 생산과 대량 소비의 길로 접어든 것이다. 이 와중에 유전자변형 식품도 나타났다. 소도 더 이상 풀밭에 방목해 키우지 않고 우리에 가둬 대량 사육하고 도살한다. 이러한 식품의 재료들은 비만과 온갖 질병들을 초래하기도 한다. 식생활이 서구화되고 미국산 식품들을 수입해 먹는 우리나라 국민들도 이러한 현실에서 자유로울 수 없다.

언론인인 지은이는 산업적 맥락에서 이뤄지는 식사, 유기농도 거대 산업으로 자리잡은 실상, 그에 반해 풀에서 나온 음식들, 스스로 사냥하거나 길러서 먹는 음식 등에 대한 이야기를 생생한 현장감을 곁들여 전달한다. 재미있으면서도 식탁에 오르는 음식에 대한 현실은 섬뜩하고 충격적이어서 우리의 식생활을 되돌아보게 한다. 그래서 성분이 5가지가 넘는 것은 아무것도 먹지 않는다, 액상과당이 함유된 식품은 먹지 않는다 등 대안이 될 만한 식사 기준도 제시된다. 398쪽, 1만8천원.

김지석기자 jiseok@msnet.co.kr