김지은씨 울산대 최연소 조교수 임용

세계적 학회지서 연구력 인정받아

"최고 명문보다 내 미래를 키워줄 대학 찾는 것이 중요합니다."

울산대학교(총장 김도연)가 졸업생인 김지은(28) 씨를 영어영문학과 '실험통사-의미론 분야' 최연소 전임 조교수로 임용해 화제다.

김 씨는 거창고 2년을 중퇴하고 검정고시로 2000년 울산대에 수석 입학, 졸업한 후 2004년 세계 최고의 명문 주립대인 미국 UCLA(캘리포니아대학교 로스앤젤레스캠퍼스)로 유학, 5년 6개월 만인 지난 2월 석·박사과정을 한꺼번에 마쳤다.

김 씨의 학위 취득은 울산대가 신입생 때부터 지원한 특별 장학프로그램의 도움이 컸다.

1999년 치러진 대학수학능력시험에서 전국 상위 0.4% 내의 성적으로 울산대 '이사장특별장학생'에 선발됐으며, 미국 유학 때는 3년 동안 등록금 및 생활비를 지원받아 마침내 언어학 분야 세계 2위의 UCLA 학위를 받은 것.

유학 중 주제어의 의미를 계산해 낸 이론 등 연구 내용을 세계적인 언어학 학회지인 NELS, WECOL, ICEAL 등에 4차례 게재해 탁월한 연구력을 인정받았다.

김 씨는 "UCLA에서 한국 학생으로는 유일하고 유학과정이 너무 힘들어 포기하고 싶을 때도 있었다"면서 "이번에 모교에서 영문학자의 꿈을 이루게 돼 기쁘다"고 말했다.

한편 울산대는 우수 교원 확보를 위해 연중 상시 교수초빙제를 도입해 2009학년도 2학기에 30대 교수 5명을 임용한 데 이어 이번 학기에도 김 씨와 30대 5명, 40대 1명 등 모두 7명을 9월 1일자로 신규 임용한다.

울산·이채수기자 cslee@msnet.co.kr