[독자마당] 의약품약국외 판매, 사고.부작용 누가 책임?

약국을 경영하고 있는 약사로서, 최근 2차례에 걸친 매일신문 사설을 읽고 난 뒤, 염려의 뜻을 전하고 싶다.

먼저, '의약품의 약국 외 판매' 문제의 핵심은 편리성이냐, 아니면 안전성이냐에 있다. 의약품은 공산품처럼 편리성을 우선으로 해서는 안 된다. 열 사람이 편하기 위해, 한 사람을 약물 과다, 또는 잘못된 복용으로 인해 위험하게 만들 수는 없는 일이 아닌가.

의약품으로 인한 약화사고는 단 한 번의 복용으로 일어나기도 하고, 긴 시간 인체에 누적되어 발생하는 사례가 적지 않다. 그 유명했던 어떤 콧물약은 수십 년을 사람들이 즐겨 찾는 약이었지만, 심각한 부작용이 뒤늦게 밝혀져 판매가 금지됐다. 또, 지금도 판매되고 있는 진통제 중에는 안전성이 문제가 되어, 약국에서는 구입하는 사람들에게 주의를 주면서 판매하고 있다.

이렇듯, 많은 사람들이 광고에 의존해서 쉽게 구입할 수 있는 약들이 무조건 안전한 줄 알고 선호하는 경우가 많은데, 오히려 그렇지 않고 더 위험한 약들도 있다는 것을 우리는 염두에 둬야 한다. 안전한 편이라고 알고 있는 어느 해열진통제도 간 장해가 있어서 외국의 경우 아직 어린 청소년들의 약물 남용문제 시 자주 대두되고 있는 약 중 하나다.

이처럼 유해성이 발견되거나 어떤 문제 발생 시, 약국은 바로 수거가 가능하지만, 관리감독의 주체도 불분명하고 구석구석 산재되어 있는 슈퍼에서는 전량 긴급 수거되는 것은 거의 불가능하기 때문에 의약품이 약국이 아닌 곳에서 판매가 될 때는 많은 위험이 도사리고 있다고 할 것이다.

약을 취급하고 약에 대한 부작용을 누구보다 잘 알고 있는 약의 전문가로서 걱정하는 눈으로 이 현안을 바라보는 것을 단지 약사의 밥그릇 지키기 운운하고 집단이기주의로 매도하는 것은 무책임하다고 아니할 수 없다. 특히, 의약품에 대한 주무 부서인 보건복지부 장관을 비롯하여 많은 소신 있는 국회의원들의 '의약품 약국 외 판매 불가' 발언은 국민에게 있어 이 사안이 얼마나 중요한가를 직시하게 한다.

이순우 약사