[사설] 구제역 2차 환경오염 종합 대책 서둘러라

정부가 전국 4천200여 구제역 가축 매몰지에 대해 환경오염 및 안전성 여부를 확인하기 위한 긴급 전수조사를 실시하기로 했다. 매몰지에서 침출수가 새어 나오면서 지하수가 오염되는 등 심각한 상황을 맞고 있어서다. 현재의 매몰 처리 상태로 봄철 해빙기를 맞을 경우 매몰지 붕괴와 침출수 유출 등으로 인해 심각한 2차 환경오염이 불 보듯 뻔하다.

환경부가 2004년 이후 발생한 구제역'조류인플루엔자 가축 매몰지 23곳을 대상으로 실시한 환경오염 실태 정밀 조사 결과도 2차 환경오염의 심각성을 잘 말해주고 있다. 조사 대상 매몰지 8곳(35%)에서 침출수가 유출돼 지하수와 토양이 오염된 것으로 나타났다. 이번 구제역 사태로 인한 피해 면적과 매몰 처리 규모가 과거와 비교할 수 없을 정도로 크다는 점에서 정확한 실태 파악을 통해 대책 마련을 서둘러야 하는 것이다.

현재 경북도 등 각 지자체가 매몰지에서 반경 300m 이내 지하수를 대상으로 수질 검사를 벌이고 있다. 조사 대상 지하수 가운데 경북은 44곳 중 15곳(34%)에서 질산성질소 등이 허용 기준치의 4배 넘게 검출됐다. 인천의 경우 51곳 중 무려 31곳(61%)의 지하수가 수질 기준을 초과했다. 그만큼 수질오염이 심각한 양상을 띠고 있다는 말이다.

따라서 정부는 전수조사 결과를 토대로 매몰지 붕괴와 침출수 유출에 따른 2차 환경오염을 최소한으로 줄이는 종합 대책 마련을 서둘러야 한다. 또 구제역'조류인플루엔자 매몰 처리에 관한 매뉴얼도 현실에 맞게 고쳐야 한다. 현행 매뉴얼대로 매몰 처리할 경우 침출수로 인한 피해 해결이 어렵다는 것이 확연해졌다. 부실하게 처리된 매몰지의 경우 더 말할 필요가 없다. 고온 멸균 처리 방식 등 2차 환경오염 피해를 최소화하는 방안을 적극 검토해야 한다.