영남대, 중동 유학생 유치 시동 걸었다

사우디아라비아문화원 교류협정…교육과정 개설·학생 교환 등 합의

▲영남대 이효수 총장과 사우디아라비아문화원 투르키 파하드 알-아야르 원장은 10일 상호교류협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 영남대 제공

영남대학교가 사우디아라비아와의 교류를 본격화한다.

영남대는 10일 오전 총장실에서 사우디아라비아문화원(원장 투르키 파하드 알-아야르)과 교류협정을 체결하고, 공동연구 및 학술교류, 장·단기교육과정 개설 및 학생 교환 등 글로벌 파트너십을 구축하기로 합의했다.

영남대 이효수 총장은 협약식에서 "세계 77개국에서 7천 명의 외국인 유학생을 유치하는 것이 우리대학 국제화의 목표인데, 그 일환으로 중동 유학생 유치에 첫발을 내디디게 된 것이 무척 기쁘다"고 말했다.

사우디아라비아문화원 투르키 파하드 알-아야르 원장은 "우리 학생들이 주로 의·약학 분야에 관심이 많은데 두 학문 분야에서 상당한 전통과 저력을 보유한 영남대와 교류할 수 있게 돼 무척 기쁘다"고 화답했다.

이번 협정 체결로 영남대는'킹 압둘라(King Abdullah) 장학생' 유치 기회도 얻었다. 킹 압둘라 장학생은 사우디아라비아 정부의 인재양성계획에 의해 국비를 지원받는 해외파견 장학생으로, 현재 사우디아라비아문화원 웹사이트에 게시된 세계 상위 200대 대학의 학부 및 대학원 과정에서 약 10만 명이 유학 중이다. 우리나라에는 2007년 3월 대한민국 정부와 사우디아라비아 정부와의 교육협정체결 이후 약 140여 명이 파견됐지만 대부분 수도권대학에 치우쳐 있다. 이런 상황에서 영남대와 사우디아라비아문화원의 협정 체결로 킹 압둘라 장학생의 지역 유치 가능성이 커졌다.

아울러 영남대는 사우디아라비아의 25개 국립대, 15개 사립대 간 교류확대와 유학생 유치 홍보를 위해 다음달 19일부터 22일까지 사우디아라비아의 수도 리야드(Riyadh)에서 열리는 세계교육박람회에도 참가할 계획이다.

영남대 측은 "이번 교류 협정을 계기로 영남대가 중동지역 유학생 유치에 본격적으로 나설 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

최병고기자 cbg@msnet.co.kr