신공항 정국… 이 대통령 조기 레임덕 가속화 되나

한나라당 대구시당은 29일 오후 대구시당 당사 강당에서 신공항 백지화 기도를 규탄하는 결의대회를 가졌다. 우태욱기자

동남권 신공항 정국이 요동치고 있다. 정부의 신공항 입지평가 발표가 백지화로 가닥이 잡혀나가자 대구경북은 물론 영남권 전체가 '이명박 대통령의 대선공약 파기'라며 반발하고 나서면서 청와대와 여권 핵심이 대책 마련에 부심하고 있다. 특히 영남권이 신공항 백지화는 '지방에 대한 홀대'라면서 중앙정부에 대한 불복종운동을 전개하겠다고 공언하고 나서는 등 반발이 현실화되고 있는데다 대구경북과 경남 등 영남권 한나라당 의원들이 이 대통령과 한나라당 지도부에 대한 책임론을 제기하고 나서면서 4년차에 접어든 이 대통령의 국정운영이 흔들릴 조짐을 보이고 있다.

게다가 지금 분위기 같으면 영남권 한나라당 의원들이 집단 탈당하거나 공약불이행에 대한 책임을 물어 이 대통령에게 한나라당 탈당을 강하게 요구하고 나설 가능성도 없지 않다. 이 경우, 임기를 2년 가까이 남겨두고 있는 이 대통령의 레임덕(권력누수)이 가속화될 수밖에 없다는 점에서 한 차례 파동을 피할 수 없다는 전망이다.

이 대통령과 한나라당의 최대 지지기반인 대구경북이 지지를 유보하거나 등을 돌릴 경우, 지역 정치권으로서도 지역민심에 따르지 않을 수 없다는 점에서 신공항문제는 내년 총선과 대선을 앞둔 최대변수로 등장하게 됐다.

이에 청와대는 30일 오전 긴급 수석비서관회의를 열어 신공항 발표 이후 김황식 국무총리의 대국민 발표에 이어 이 대통령이 직접 나서서 대국민사과를 하는 방안을 포함한 다각적인 민심수습 방안을 마련하고 있는 것으로 알려져 주목된다. 또한 신공항 입지선정 주무부처인 국토해양부의 정종환 장관을 비롯한 일부 장관을 경질, 정국수습에 나서는 방안도 흘러나오고 있다.

그러나 여권이 어떤 방안을 내놓더라도 대선공약을 지키지 않고 지역민심을 외면했다는 점에서 정치권에 대한 전반적인 신뢰 상실과 그에 따른 권력누수 현상은 불가피해졌다는 지적이다.

이한구 한나라당 의원은 이와 관련, "이번 사태의 책임이 이 대통령에게 있다면 이 대통령이 책임을 져야 할 것이고 한나라당 지도부도 사퇴해야 할 것"이라면서 여권 지도부 전체의 책임론도 제기했다. 그는 "내용도 모르면서 대선공약을 당 지도부라는 사람들이 지키지 않겠다고 주장하는 것 자체가 말이 되지 않는다. 앞으로 국민들이 한나라당에 투표를 하겠느냐. 당의 분열을 일으키고 한나라당에 대한 신뢰를 떨어뜨린 사람은 물러나야 한다"며 안상수 대표 등 당지도부 사퇴를 촉구하고 나섰다.

한나라당 핵심인사는 "대통령의 공약이나 국책사업을 국가 백년대계라는 미명 하에 파기하는 것, 특히나 경제성이나 효율성을 내세워 지키지 않겠다는 것은 지극히 아마추어적인 생각"이라면서 "이는 향후 대선정국에서 엄청난 부메랑이 돼 돌아올 것"이라고 우려했다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr