[사설] 교과서의 독도 관련 오류는 있을 수 없는 일

교육과학기술부가 독도의 위치와 일부 지명을 잘못 표기한 교과서를 내년도 판에 고치기로 했다. 대상 교과서는 사회과 부도와 사회, 한국사, 국어 등으로 중학교 2종, 고등학교 7종이다. 이들 교과서는 이제는 쓰지 않는 지명이나 바뀌기 전의 행정구역을 그대로 쓴 것들이다. 심지어 경도 좌표를 잘못 기록한 것도 2종이나 있었다.

문제는 이러한 오류를 발견한 것이 교과부가 아니라 시민단체인 독도수호대라는 데 있다. 독도수호대는 지난달 독도와 관련한 일부 정보가 교과서에 잘못 게재된 것을 지적하고 수정을 요구한 바 있다. 잘못된 지명은 이미 2006년 정부와 중앙지명위원회의 심의와 의결을 거쳐 표준지명이 고지됐지만 5년이 지나도록 고쳐지지 않았다. 이는 정확한 확인과 검증 의무가 있는 교과부의 직무유기라고밖에 볼 수 없다.

독도는 우리에게 중요한 의미가 있다. 그러나 그동안 틈만 나면 자국 영토라고 주장하는 일본에 대해 정부는 미적지근한 대응으로 일관해 국민은 분통이 터진다. 그런데 우리 학생이 배우는 교과서에 독도의 지명과 좌표가 잘못 실려 있다는 것은 심각한 문제다. 이는 독도에 대한 정부의 무관심을 그대로 보여주는 것이다. 위치나 지명 문제는 한국사의 여러 쟁점처럼 사료에 대한 학자의 해석 차이에 따라 달라지는 것이 아니다. 교과부가 의지만 있었다면 사전에 충분히 바로잡을 수 있는 문제다.

이러한 문제는 교과서를 다양하게 발행하는 데서 비롯하지만 이를 제대로 검증하지 못한 교과부의 잘못이 더 크다. 교과부는 교과서 검증 시스템을 좀 더 철저하게 운용해 잘못된 것은 최대한 빨리 바로잡아야 할 것이다. 국토를 올바르게 아는 것이 나라 사랑의 첫 출발점이라는 것을 명심해야 한다.