캠프 캐럴 조사 첫날부터 삐걱

2일 한미공동조사단이 칠곡군 왜관읍 캠프 캐럴 미군기지 내에서 지표투과 레이더(GPR) 장비로 땅 밑을 탐사하고 있다. 사진공동취재단

칠곡 미군기지 캠프 캐럴의 고엽제 매립의혹과 관련해 한미공동조사단이 2일부터 기지내부 조사에 들어갔으나 미군 측의 레이더 장비 조사가능 범위에 대한 설명이 오락가락하는 등 조사과정에 대한 신뢰성에 논란이 일고 있다. 시민환경단체들은 기지내부 조사에서 안전성 확보와 공정한 조사를 강력히 촉구하고 나섰다.

데이비드 폭스 미8군 시설관리사령관은 이날 지표조사에 앞서"지표투과레이더(GPR)의 경우 고엽제 55갤런이 든 드럼통이 묻혔는지는 정확하게 확인할 수 없지만, 지하 15m까지는 어떤 금속물질인지 구덩이가 있는지는 파악할 수 있다"고 말했다.

그러나 미군 측 현장 브리핑에서 세라 우 미군 극동공병단 환경과장은 "GPR은 지하 깊이 5, 6m까지, 전기비저항탐사법(ER)은 지하 10~15m까지 탐지할 수 있다"고 말했다. 이번 조사를 위탁받은 업체 관계자도 "현재 캠프 캐럴 기지내로 반입된 GPR 장비로는 조사심도가 5, 6m 정도밖에 안 된다"고 설명했다.

이에 대해 한국 측 공동조사단들이 "GPR의 지하투과 심도에 대한 폭스 사령관과 환경과장의 말이 왜 서로 다르냐"고 따져 물은 뒤 "처음부터 고감도 센서를 장착한 장비를 들여와 조사를 해야 되지 않느냐. 조사를 대충하려고 하는 것 같다"고 목소리를 높였다.

미군 측 관계자는 한국 측의 이의제기에 대해 "이 같은 장비로 조사할 경우 지하 물체를 자세히 확인할 수 없다. 특히 진흙이나 소금기 있는 토양에서는 정확도가 떨어지는 한계점이 있다"고 시인하고, "앞으로 조사과정에서 필요하면 새로운 장비 반입이 가능하도록 하겠다 "고 말했다.

또 기지내 화학물질을 매립했다 외부로 반출했다고 지목한 D구역에 대한 미군 측의 설명도 왔다갔다했다.

존슨 미8군사령관은 1일 캠프 캐럴을 방문한 유영숙 장관에게 한 "화학물질은 이미 한국에서 빠져나갔다"는 발언이 언론에 보도되자, 2일 자신의 발언을 뒤집었다.

존슨 사령관은 이날 "화학물질 해외반출 문제에 대해 뭔가 잘못 알려진 것 같다. 과거 캠프 캐럴 화학물질을 이동 처리했다는 기록은 있으나, 그 화학물질이 어디로 갔는지에 대해서는 아무런 정보가 없다"고 밝혔다. 그는 이어 "우리도 명확하게 어떻게 처리됐는지를 알고 싶다. 현재 모든 가능성에 대해 조사하고 있는 중"이라고 했다.

이처럼 한미공동조사의 신뢰성에 의혹이 제기되면서 지역 시민사회단체는 안전하고, 공정한 조사를 촉구하고 있다.

대구경북녹색연합은 2일 성명을 내고 "고엽제는 독성이 강한 화학물질인 다이옥신과 다음 세대 기형을 유발하는 '2,4,5-T' 유독물질이 들어있기에 미군기지 내부조사 때 안전장치를 설치하고 조사를 진행할 것"을 촉구했다.

이재혁 대구경북녹색연합 운영위원장은 "미군은 2004년 기지 내에서 검출된 다이옥신 농도가 위험한 수준인데도 안전하다고 하다 뒤늦게 문제가 되자 수치 단위를 바꾸고 안전시설 요구를 묵살하는 등의 무책임한 모습을 보였다"고 비판했다. 이 운영위원장은 "앞으로 안전장치와 안전시설 없이 현장조사를 한다면 공동조사단과 인근 주민, 나아가 낙동강 주변 국민을 위험에 노출시키는 것"이라고 말했다.

천주교 대구대교구는 이날 칠곡 미군기지에 대해 조속하고 공정하게 조사할 것을 요구하는 담화문을 발표했다. 대구대교구는 정의평화위원회와 환경위원회 공동 담화문에서 "정부와 미군은 엄중히 조사하겠다고 약속했으나 지역 주민들의 불안을 가라앉힐 확실한 결과가 나올 때까지는 불신과 공포가 가시지 않을 것"이라며 "철저히 조사해 적절한 조치를 취해 줄 것"을 촉구했다.

칠곡'김성우기자 swkim@msnet.co.kr 서광호기자 kozmo@msnet.co.kr