[사설] 세계육상 외국인 관람객, 대구로 오게 하자

2011 대구세계육상선수권대회 기간 동안 대구를 찾을 외국인 관람객들이 경주와 서울 등 다른 도시의 호텔을 예약하고 있다. 대구시가 호텔 객실 2천60개, 모텔 객실 1만 2천 개를 확보해 놓았으나 호텔 객실은 세계육상연맹 관계자, 해외 후원사 관계자 등이 사용하게 돼 있어 이미 동이 난 상태이다. 외국인 관람객들이 대구에 머물 경우 모텔을 이용해야 하나 이를 기피하고 있다.

외국인 관람객들이 모텔을 꺼리는 이유는 호텔에 비해 가격이 저렴한 장점이 있지만 '러브 호텔'의 이미지로 비치고 있는데다 조식 제공도 불만족스럽기 때문이다. 이로 인해 대회 기간 동안 경기장을 찾을 것으로 예상되는 2만 명 이상의 외국인 관람객들이 현재 1만 장의 입장권을 예매했으나 이 중 10%가량만 대구에 숙소를 잡고 있다. 우려하던 상황이 닥치고 있는 것이다.

사정이 이런데도 대구시와 대회 조직위원회는 별다른 대책을 내놓지 못하고 있다. 진작부터 적극적인 대책을 만들어 움직여야 했으나 그러지 못했다. 모텔의 조식 제공 대책은 패스트푸드 업체를 통해 아침식사를 배달하는 정도가 고작이다. 다른 도시에 숙소를 정한 외국인들은 관광도 그 도시를 중심으로 계획하고 있다. 대구는 재주만 부리고 실익은 다른 도시들에 돌아가게 될 상황이다.

대회 개막이 50여 일밖에 남지 않았지만 대구시는 지금부터라도 외국인 관람객 유치를 위한 새로운 대책을 마련해야 한다. 모텔의 아침식사 문제를 해결하기 위해 지역 요식업계와 협의, 뷔페식 등 다양한 메뉴를 편리하게 제공할 수 있는 방안을 찾고 이를 바탕으로 새로운 이미지를 해외에 적극 알려야 한다. 외국인 관람객 유치를 통한 지역 경제 부양 효과가 대회 개최의 중요한 목표임을 잊지 말아야 한다.