[역사 속의 인물] 전설적인 편집국장 찰스 스콧

"논평은 자유로우나 사실(fact)은 신성하다."

찰스 스콧(1846~1932)은 자그마한 지역 신문에 불과했던 '맨체스터 가디언'(현재는 가디언)을 세계적인 신문으로 도약시킨 언론인이다. "솔직한 논조도 좋지만 공정한 논조가 더 낫다." "반대자의 목소리도 친구의 목소리만큼 반영하라." 57년간 편집국장을 지내면서 언론사에 길이 남을 원칙을 고수했다.

1846년 오늘, 영국 서머싯에서 태어나 옥스퍼드대 졸업 후 삼촌이 경영하는 '맨체스터 가디언'에 입사했다. 다음해 편집국장에 취임했는데 그때 나이가 26세였다. 계관시인 존 메이스필드, 경제학자 존 케인스, 역사학자 아놀드 토인비 등 뛰어난 글쟁이를 저널리스트로 영입했고, 제1세계대전 중에는 정부의 방침에 따르지 않고 국제주의 및 평화주의를 주창했다.

만년에 신문사를 사촌에게서 인수한 후 아들에게 물려줬으며 아들은 진보적인 논조를 유지하기 위해 소유와 편집을 분리시켰다. 가디언이 지금까지 보수 신문 '타임스'의 대척점으로 자리매김할 수 있는 것도 이 때문이다. 정파적 이념에 매몰돼 같은 편에게는 한없이 관대하고, 다른 편에게는 한없이 가혹한 한국의 얼치기 진보언론과는 차원이 다르다.

박병선/동부본부장