단일화 파행 역풍맞은 安…주도권 내주고 지지율도 文에 뒤져

우여곡절 끝에 단일화 협상이 재개됐지만 안철수 무소속 대선 후보의 고민은 깊어지고 있다.

민주통합당의 정치 쇄신을 요구하며 단일화 협상 중단을 선언한 뒤 다시 협상 재개에 나선 이후 지지율이 떨어지고 있기 때문이다.

오히려 상대 후보인 문재인 민주통합당 대선 후보의 조건없는 단일화 수용이라는 '통 큰 결단'에 밀려 단일화 주도권을 빼앗긴 모양새가 됐다.

최근 여론조사도 문 후보 쪽의 사실상의 승리를 점치고 있다. 19일 SBS와 여론조사기관 TNS가 공동조사해 발표한 여론조사 결과에서 안 후보는 다자 대결에서 3위로 내려앉았다. 박근혜 새누리당 대선 후보가 42.0%, 문 후보 23.8%, 안 후보 22.4%의 순이었다. 특히 문'안 후보의 양자 대결에서는 안 후보가 40.5%로 문 후보(48.3%)에 한참이나 밀렸다. 같은 날 MBC'한국리서치 조사에서도 안 후보는 22.9%로, 박 후보(39.5%)와 문 후보(23.1%)의 뒤를 이었다. 다른 여론조사 결과에서도 안 후보의 후퇴는 극명하게 나타났다.

안 후보가 다자 대결에서 3위로 밀렸다는 조사결과가 일제히 발표된 것은 최근 1년 사이 처음 있는 일이다. 특히 문 후보에겐 다자 대결이든 비(非)박근혜 지지층을 제외한 야권 후보 적합도 조사이든 거의 뒤진 적이 없었다.

'단일화 일방 중단' 선언 이후 촉발된 지지층 분열 조짐에 대해 안 후보 캠프 내부에서도 긴장하는 분위기가 역력하다. 문 후보 측의 '통 큰 형님' 프레임에 단단히 갇혔다는 분석과 함께 이를 타개할 카드 찾기에 고민하는 모양새다. 캠프 한 관계자는 "문 후보와의 회동에서 문 후보가 '단일화 방식을 일임하겠다'며 단일화 룰 결정권을 넘기는 등 시종 통 큰 모습을 보였지만 우리는 양보만 끌어내는 모습으로만 비춰진 게 큰 패착"이라고 했다.

이에 다양한 반격 카드 찾기에 고심하고 있다. 일단 21일 열리는 TV토론에 전력한다는 방침을 세워놓고 있다. 안 후보가 대권 도전 선언 이후 국민들 앞에 자신의 비전을 가지고 처음으로 공개하는 자리이기 때문이다. 캠프 한 핵심 인사는 "가장 중요한 시기에 열리는 TV토론을 통해 문 후보와 차별화된 이미지를 심어야 한다는 숙제가 있다"면서 "이번 토론 승부에 따라 최대 5%포인트 정도의 지지율 등락이 가능하다고 보고 있다"고 말했다.

정욱진기자 penchok@msnet.co.kr