[시론] 증오의 관계?

국제 행사에 관련된 일을 하다 보니 행사 개최 준비를 위해 한 해 중 꽤 많은 시간을 국내 여러 도시에서 보내게 되는데 이것은 언제나 내게 큰 행운이었다. 덕분에 나의 홈타운인 광주에서 한국에 있는 어느 도시로든 어떻게 가는 것이 가장 좋은지도 알 수 있게 되었다. 어떤 때엔 그곳이 부산, 또는 대전이기도 했고 지금껏 가장 자주 가는 곳은 아무래도 서울이며 올해 들어서는 대구에 올 일이 잦아지고 있다.

최근에 대구 간의 왕래가 잦다 보니 광주와 대구를 연결하는 그 불편한 88고속도로에서 대해 한 번 생각하는 시간을 갖게 되었다. 약 30㎞ 내의 구간에선 차선 변경이 불가능한 이 특별한 '고속도로' 위에서 커다란 트럭 사이로 샌드위치가 되어 달리다 보면 도로에 대한 이런저런 생각이 드는 것은 너무나 당연한 일이 아닐 수 없다.

88고속도로는 그야말로 한국의 역사를 반영한다. 거의 바뀌지 않은 오늘날의 광주와 대구 간 좋지 않은 관계를 상징하는 기념물로 이어오는 듯하다. 도로만 보더라도 호남 지역과 영남 지역은 대칭적인 양극 같은 것은 아니지 않나 싶다. 경제 및 산업 동력을 갖춘 부산'대구'울산 그리고 포항 등이 위치한 영남 지역은 서울과 경기 지역 다음으로 국내에서 가장 개발이 잘 된 곳이다. 반면에 호남 지역은 후진국이었던 한국이 선진국의 반열에 오르는 비약적인 경제 기적을 만들어 낸 지난 40년 동안 다른 지역들에 비해 발전이 뒤따르지 않았다. 그리고 정치적으로 더 앞서 나갈 수 없었다. 경상도 지역을 기반으로 한 보수적 힘들이 세력을 가진 동안 전라도는 늘 혁명적인 좌익의 기지였다. 최근의 대통령선거는 이러한 두 지역의 정치적 균열이 전혀 나아지지 않았음을 보여 주었다. 박근혜 대통령이 경상도에서 받은 지지율은 80% 이상이었던 반면, 호남에서는 5% 미만의 지지율에 그쳤다.

그래서 88고속도로는 두 지역이 서로 친해지는 것과 무관하다는 명백한 진술로 여겨진다. 상'하행선이 일차로인데다 제한 속도 80㎞인 이 고속도로는 오늘날 전국을 교차시키는 한국의 빠른 현대 사회 생활상에 비교해서 터무니없이 뭔가 부족하다는 느낌이 든다. 원래 이 도로는 1980년 5'18 광주민주화운동 직후 계획되었던 것이라고 한다. 그렇게 대구와 광주를 연결하게 된 도로가 지금껏 실제로 변화돼온 과정을 보자면 꽤 흥미롭다. 1984년 개통된 이후 30년이 지난 지금에도 예전과 거의 다를 바 없다. 나라 전역이 공사 현장임에도 돈이 부족하다는 이유 등으로 대구와 광주 사이에 제대로 된 고속도로 (심지어 KTX 등 다른 교통편도 없이) 하나 제대로 건설하지 못했다고는 믿어지지가 않는다. 아마도 그 이유는 훨씬 더 깊은 곳에 있지 않나 싶다. 사실 요즘엔 88고속도로에서 공사가 한창이라 가까운 미래에 두 도시 간 원활한 교류와 소통이 이뤄질 것이라는 생각이 들기도 한다. 2015년 확장'개통한다고 한다. 아무튼 그 약속이 지켜질지 우리 모두 두고 봐야 하겠다.

외국인인 나로서도 지역감정은 한반도를 자르는, 마치 넘을 수 없는 산처럼 받아들이기 어렵다. 그리고 박 대통령이 선거운동 기간 동안 호남 사람들에게 내세웠던 많은 선거 공약이 계획대로 실현될지는 두고 볼 일이다. 이 두 지역 간의 균열이 계속 깊어져 새로운 도로가 개통된다고 해도 과연 관계가 개선될지 의문스럽기도 하다.

사실 올가을에 개최 예정인 국제 행사 준비를 위해 최근 대구를 자주 찾으면서 두 도시 간의 불신을 개인적으로도 느낄 만한 계기가 있었다. 행사 준비를 위해 대구시 관계자들과 토론을 하던 중 모두 나를 만나게 되어 무척 반갑다며 앞으로 있을 다른 국제 행사들에도 도움이 필요할 것 같다고 말했다. 그 중 한 사람은 나의 명함을 보고는 다음과 같이 말했다. "아, 인제 봤네요. 회사가 광주에 있으시네요. 음, 그럼 아마도 함께 일하기는 어려울 것 같네요…."거리가 문제라는 것일까? 사실 대구에서 보자면 광주가 서울보다 더 가까운데도 말이다. 그게 아니라면 새롭게 고쳐질 고속도로에도 불구하고 결코 두 도시 간의 간극을 메울 수 없는 엄청난 틈이 존재해서 일까?

안톤 숄츠/코리아컨설트 대표