한국인 우울증 유형 '멜랑콜리아형'…자살위험 2배 '식욕감퇴-체중감소'

한국인 우울증 유형 '멜랑콜리아형'…자살위험 2배 '식욕감퇴-체중감소'

한국인의 자살과 연관성이 높은 우울증 유형을 연구한 결과가 발표됐다.

성균관의대 삼성서울병원 정신건강의학과 전홍진 교수와 울산의대 서울아산병원 정신건강의학과 홍진표 교수팀은 우리나라를 포함한 중국, 대만, 싱가포르, 태국, 말레이시아 등 아시아 6개국 13개 대학병원에서 우울증 환자 547명을 대상으로 국가간 비교 연구한 결과, 자살 위험도가 높은 우울증 유형을 발견해 국제학술지 인터넷판 최신호에 발표했다고 전했다.

전홍진·홍진표 교수팀은 국제기분장애학회(International Society for Affective Disorders, ISAD)의 공식 학회지 'Journal of Affective Disorders'(정동장애학술지) 최신호에서 아시아 민족에서 '멜랑콜리아형 우울증(major depression with melancholic features)'을 보이거나 충동·분노감을 나타내는 경우에는 일반 우울증보다 자살 위험이 각각 2배 증가한다는 사실을 밝혀낸 연구논문을 발표했다.

특히 한국인은 멜랑콜리아형 우울증이 42.6%로 다른 민족보다 1.4배 이상 높았으며 같은 멜랑콜리아형 우울증에서도 자살 위험이 다른 민족보다 2배 이상 높은 것으로 나타났다.

멜랑콜리아형 우울증이란 심각한 우울증의 여러가지 유형 중 한 형태로 즐거운 감정을 못 느끼고 심한 식욕감퇴와 체중 감소, 안절부절 못하거나 행동이 느려지며 새벽에 잠자리에서 일찍 깨고, 아침에 모든 증상이 더 심해지는 특징을 보이는 우울증을 가리킨다.

멜랑콜리아형 우울증은 한국과 중국처럼 사계절의 변동이 큰 지역에 거주하는 경우 더 많이 생기며 동남아시아 지역에서는 상대적으로 덜 생기는 것으로 조사됐다. 따라서 한국인에서 멜랑콜리아형 우울증을 보이는 경우 다른 나라의 일반 우울증 보다 4배 이상 자살 위험이 증가할 정도로 자살 위험이 높은 수준인 것이다.

심각한 식욕감소와 새벽에 잠이 일찍 깨는 증상을 보이면서 즐거움을 전혀 느끼지 못한다면 멜랑콜리아형 우울증의 가능성이 높다고 할 수 있어 전문적인 진료가 반드시 필요하다. 특히 술로 잠을 이루려고 할 수 있는데 충동성과 초조 불안이 증가해 결국 자살 위험이 더욱 높아질 수 있으므로 주의해야 한다.

전홍진 성균관의대 삼성서울병원 정신건강의학과 교수는 "우리나라의 자살률이 OECD 국가중 최고 수준인데 자살의 가장 큰 원인으로 지목된 우울증 중에서도 특정 우울증 유형을 다국가 공동연구를 통해 발견해냈다는 점에서 중요한 의미가 있는 연구이다. 멜랑콜리아형 우울증 환자에 대한 집중적 치료와 사회적 관심을 기울인다면 우리나라 자살률을 낮추는데 효과적인 진전을 이룰 것으로 기대한다"고 전했다.

뉴미디어부02 maeil01@msnet.co.kr