상주 호국성지 백화산에 '항몽기념탑'

고려∼6·25 호국역사 간직

20일 준공식을 가진 항몽대첩 기념비. 상주시 제공

"상주의 호국역사는 고려시대부터 한국전쟁까지 대대로 이어지고 있습니다. 고려시대 상주산성에서 몽고의 주력군을 섬멸한 '항몽대첩'을 아시나요?"

상주산성은 신라 무열왕이 삼국통일의 대업을 도모한 곳으로, 지금의 상주시 모동면 백화산(白華山)에 있다. 이곳은 백화산 황령사 승려 홍지와 상주지역민들이 1254년 몽고의 대장군 자랄타이(車羅大)가 이끄는 대병력이 상주성을 침공했을 때 몽고군 절반을 사살해 전세를 바꾸게 한 호국성지다. 고려사와 고려사절요 등을 통해 생생히 전해지는 상주산성 전투는 관군이 아닌 승려와 상주 지역민들의 순수한 자위적 항전이었기에 더 큰 역사적 의미를 가진다.

20일 백화산에서는 성백영 상주시장과 김철수 상주문화원장 등 기관단체장과 주민 등 200여 명이 참석한 가운데 이 같은 호국의 역사를 알리는 '상주 항몽대첩 기념탑 및 소공원' 준공식을 열었다.

항몽대첩을 기념하는 이 사업을 위해 지역에서는 2008년 추진위원회(공동위원장 고병헌'김철수'이권)를 구성했고 역사적 고증을 거쳐 총사업비 7억원으로 5년 만에 사업을 완료했다. 항몽대첩 기념탑은 폭 7.5m, 높이 11.5m로, 탑 하부에는 전투에 참여했던 승려와 상주 민중들의 모습을 입체적으로 구성했다.

상주는 임진왜란 사상 최초로 중앙 관군과 의병들이 함께 뭉쳐 왜군과 접전을 벌인 상주임란북천전적지가 있다. '임란 60전 불패 신화의 영웅'이자 '육지의 이순신'이라 불리는 정기룡 장군의 묘소와 사당 전적지가 고스란히 남아 있다. 또 한국전쟁 때 국군 17연대가 북한군 15사단을 격멸하는 국군 최초의 승리로 낙동강 방어선 구축과 인천상륙작전 성공에 결정적 역할을 한 화령장전투 전승 기념행사가 해마다 열리고 있다.

김철수 상주문화원장은 "상주에는 국난을 타개하는 데 결정적인 역할을 한 호국성지가 많고, 호국 전통이 대대로 이어지고 있다"며 "상주의 선비들은 군림하지 않고 민초들과 한 덩어리가 돼 나라와 고장을 지켜왔다"고 말했다.

상주'고도현기자 dory@msnet.co.kr