이산가족 상봉 길 3년 만에 열릴까?

북한이 금강산 관광 재개와 이산가족 상봉을 위한 실무 접촉을 제안하는 등 전방위적 '대화 공세'를 펼치며 경색된 남북관계의 돌파구를 찾고 있다.

통일부는 10일 북한이 판문점 연락관 채널을 통해 17일 금강산 관광 재개회담을, 19일 추석 전 이산가족 상봉을 위한 실무회담을 하자는 제의를 했다고 밝혔다. 개성공단 재가동 문제와는 별도로 이뤄진 제의였으며 북한은 두 실무회담의 장소로 금강산이나 개성을 제안했다고 통일부는 전했다. 북한의 이러한 제안은 지난 2008년 7월 11일 관광객 피격 사건으로 금강산 관광이 중단된 지 5년 만이다.

잇단 회담 제의에 우리 측은 이산가족 상봉 제안은 수용하면서도 금강산 관광 재개 회담 제의에 대해서는 거절해 개성공단 문제의 해법을 찾으면서 차분히 풀어나가겠다는 뜻을 밝혔다.

정부는 19일 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무 접촉 제안을 받아들이되 회담 장소를 판문점 '평화의 집'으로 하자고 북한에 수정 제의했다. 현재(11일 오전) 북한 측의 답변은 없는 상태지만 남북이 회담 개최에 긍정적이어서 2010년 11월 이후 중단됐던 이산가족 상봉이 3년 만에 이뤄질 것이라는 기대가 높아지고 있다.

김형석 통일부 대변인은 "이산가족 문제 해결의 시급성과 순수 인도주의 정신에 입각, 이산가족 상봉 행사를 위한 적십자 실무접촉을 수용했다"며 "다만 개성공단에 대한 당국 회담이 진행 중이므로 이 문제에 집중하고자 금강산 관광재개 회담은 거부했다"고 했다.

대화 물꼬를 튼 북한은 이날 오후 7시쯤 "집중호우로 예성강의 수위가 높아져 자정에 황강댐 수문을 열겠다"며 우리 측에 댐 방류 사실을 사전통보하기도 했다. 이명박정부 시절 북한이 사전 통보 없이 댐을 무단 방류해 2009년 황강댐 야영객 6명이 사망하는 사고가 발생한 바 있다. 이를 고려하면 지난 2002년 박근혜 대통령의 방북 당시 김정일 국방위원장과 댐 방류 계획을 사전통보하기로 했던 것을 겨냥한 것이 아니겠느냐는 분석도 나온다.

이지현기자 everyday@msnet.co.kr