[채널]'대학 구조조정' 칼날 앞에 선 '위기의 인문·예술'

KBS1 '시사기획 창' 6일 오후 10시

KBS 1TV '시사기획 창-대학을 지배하는 정글의 법칙' 편이 6일 오후 10시 방송된다. 지난 5, 6월은 인문학이나 예술을 전공하는 학생들의 시위가 끊이질 않았다. 학생들이 악기나 붓을 들고 있었던 손으로 피켓을 들게 된 이유는 바로 대학구조조정이었다. 지금 한국에서는 고등학교 졸업자 수가 줄어드는 것에 비해 대학 정원이 너무 많아 2018년이 되면 대학정원조차 못 채우고 2020년이 되면 10만 명이 부족해진다. 이 때문에 교육부는 대학평가를 통해 재정지원제한 대학을 선정하는 등 정부 주도의 대학 구조조정에 나섰다.

하지만 여기서 문제는 대학본부나 학교재단이 취업률이 낮아 대학평가에서 불리한 인문학과나 예술학과, 기초학문을 아예 폐지하면서 예술과 순수학문의 위기로까지 번지기 시작한 점이다. 대학본부 측과 재단 측은 구조조정을 빌미로 어차피 돈이 안 돼 왔던 순수학문을 폐지하고 돈이 되는 응용학문으로 바꾸기 시작했다.

결국 대학구조조정의 목표를 특성화 대학의 육성으로 두고 평가 방식을 더욱 다양화해야 한다는 목소리가 높다. 또한 대학 교육 서비스의 대상인 대학생들을 대학평가에 더욱 활발하게 참여시켜야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 대학 평가와 구조조정은 앞으로 대한민국의 20, 30년 미래가 달려 있는 만큼 졸속으로 취업률을 넣고 빼고를 결정하는 것이 아니라 평가방식을 전면 재검토해야 한다는 지적이 나오고 있다.

인문학과 예술, 기초과학은 사실 삶을 풍성하게 만드는 기반이 된다는 점에서 응용학문과는 다른 중요성을 갖는다. 만일 지금처럼 대학구조조정 과정에서 이들 학문이 도태돼 간다면 창조 경제의 기반도 사라질 수밖에 없다.

한윤조기자 cgdream@msnet.co.kr