"4대강 洑 설치 때문에 녹조현상 더 심해져" 환경부장관, 대통령에 보고

낙동강 보를 쌓은 뒤 수질이 나빠졌다는 본지의 연속 보도와 관련해 윤성규 환경부 장관이 최근 국무회의에서 박근혜 대통령에게 4대강 사업으로 인해 녹조현상이 심해졌다는 보고를 한 것으로 알려졌다.

이는 그동안 4대강 사업과 녹조의 연관성을 부인하던 환경부의 입장을 뒤집는 내용으로 향후 파장이 예상된다. 대형 보 건설 후 녹조현상이 심해졌다는 야권과 환경단체, 일부 학계의 주장에 힘이 실리게 돼 보 개방과 철거 등을 두고 논란이 격해질 것으로 보인다.

윤성규 환경부 장관은 6일 국무회의에서 박근혜 대통령에게 최근 낙동강에서 발생하고 있는 녹조현상이 4대강 사업이 하나의 원인이 됐다고 보고한 것으로 확인됐다. 이날 국무회의 참석자들에 따르면 윤 장관은 "녹조는 수온과 영양물질, 물 흐름의 정체 등 다양한 요인에 의해 발생한다"며 "그 가운데 특히 4대강 사업으로 설치한 보 때문에 녹조가 더 심하게 나타난다"고 보고한 것으로 알려졌다.

윤 장관은 또 국무회의에서 "올해는 비가 많이 온 편이라 7월 기준으로 녹조 수준이 지난해 같은 기간에 비해 10~15% 수준이지만 앞으로 무더위가 본격화되면 더 악화될 수 있어 지속적인 모니터링이 필요하다"고 말한 것으로 전해졌다.

지난 정권때 환경부가 4대강 사업과 녹조현상이 직접적인 관계가 없다고 주장해 온 것과 달리 현 정부의 환경부 장관이 사실상 인과 관계를 인정한 셈이다.

환경부는 그동안 녹조가 폭염으로 인한 수온상승과, 적은 강수량 등 때문에 발생해왔다고 주장했고, 특히 남조류는 수온과의 상관성이 높다는 점을 강조하면서 4대강 사업과의 상관성을 부인해왔다. 하지만 최근 환경부는 4대강 사업 이후 강의 유속이 10~20배가량 급격하게 느려진 점을 지적하는 등 4대강 사업과 녹조의 연관성을 조금씩 인정하는 모습도 보여 왔다.

이로써 그동안 4대강 사업으로 인해 녹조현상이 심화됐다고 비판해온 야권과 환경단체, 일부 학계의 주장에 힘이 실리게 됐다. 나아가 이들이 주장해 온 보 수문의 상시 개방과 철거 등의 주장이 앞으로 더 거세질 전망이다.

환경부 수질관리과 관계자는 "4대강 사업으로 대형 보가 생기면서 부분적으로 녹조가 더 늘어난 측면이 있다"며 "하지만 지금보다 녹조가 심해져도 정수처리 과정을 거치면 수돗물 안전에는 이상이 없다"고 말했다.

서광호기자 kozmo@msnet.co.kr