이산가족·금강산 관광 연계 북 제안, 난감한 정부

정부가 북한의 '이산가족 상봉+금강산 관광 재개' 제안을 어떻게 받아들일지를 두고 깊은 고민에 빠졌다. 이산가족 실무접촉만 수용하고 금강산 회담을 거부하면 모처럼 활기를 띤 남북 접촉이 보류되거나 무산될 가능성도 있기 때문이다.

북한은 우리 정부의 이산가족 상봉을 위한 실무접촉 제안을 이틀 만인 18일 전격 수용했다. 하지만, 북한은 우리 측이 제시한 실무접촉 장소인 판문점 내 평화의 집보다는 '금강산'이 낫다며 역으로 수정, 제안했다. 금강산 관광 재개를 위한 회담을 추가로 제안한 것으로 사실상 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개를 연계한 것이다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 조선중앙통신을 통해 "북남 (이산가족 상봉) 적십자 실무회담은 남측의 제안대로 23일에 개최하도록 하며 장소는 금강산으로 해 실무회담 기간 면회소도 돌아보고, 현지에서 그 이용 대책을 세우도록 한다"고 밝혔다.

조평통은 또 "금강산 관광 재개를 위한 실무회담에서는 관광객 사건 재발 방지 문제, 신변안전 문제, 재산 문제 등 남측의 관심사로 되는 문제들을 포괄적으로 협의, 해결할 수 있을 것"이라며 "개성공업지구 정상화에 이어 금강산 관광이 재개되면 온 겨레에게 또 하나의 커다란 기쁨을 안겨주게 될 것"이라고 주장했다.

정부는 일단 신중론이다. '금강산'에서의 실무접촉에 대해 일단 "추후 입장을 밝히겠다"고 했다.

지난달 10일 북한이 '금강산 관광 재개 및 이산가족 상봉을 위한 별도의 실무회의'를 제의했을 때, 정부는 이산가족 상봉 회담만 수용하고 금강산 회담 제안은 사실상 거부한 바 있다. 남북 당국 간 개성공단 회담이 진행되는 상황에서 개성공단 문제에만 집중하는 것이 바람직하다는 이유에서였다. 그러자 북한은 다음날 자신들이 제의한 금강산 관광 재개 실무회담과 이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 "모두 보류한다"는 입장을 통보했다.

정부의 '속도조절론'은 개성공단 정상화가 현재 실행 단계에 아직 접어들지 않았고, 또 남북 간 신뢰가 조금씩 쌓이는 분위기에서 너무 급격하게 많은 문제를 해결할 수는 없다는 생각이 녹아 있다.

김형석 통일부 대변인은 긴급브리핑에서 "북한이 적십자 실무접촉을 23일 개최하는 데 동의해 온 것을 긍정적으로 평가한다"면서도 "다만 적십자 실무접촉의 회담 장소는 당초 우리 측이 제의한 대로 판문점 평화의 집으로 할 것으로 다시 한번 제의한다"고 밝혔다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr