洪의 귀환? 민화협 상임의장 추대 예정

홍사덕 전 의원이 민족화해협력범국민협의회(민화협) 새 대표 상임의장에 내정됐다. 원조친박으로 분류되는 홍 전 의원은 18대 국회에서 대구 서구가 지역구였다. 하지만 지난해 불법정치자금 6천만원을 수수한 혐의로 새누리당을 탈당, 올해 1월 1심에서 벌금 300만원과 추징금 3천만원을 선고받았다.

민화협이 국내 200여 개 정당 및 종교'사회단체의 통일운동 상설협의체인 것을 감안하면 홍 전 의원의 정계 복귀가 사실상 이뤄진 것 아니냐는 것이 정치권의 해석이다. 임기가 아직 1년 남은 친이 성향의 김덕룡 대표 상임의장이 청와대에 사임 의사를 밝힌 것을 두고서도 청와대가 '구원투수 홍사덕'이 필요했기 때문이란 관측이 나온다.

정치권은 서청원 전 한나라당 대표가 출신지와 지역구를 버리고 경기 화성갑에 공천을 신청한 것도 '청와대(김기춘 비서실장)-여당(서청원)-외곽부대(홍사덕)'라는 삼각편대를 구성하려는 것이라고 분석했다. 박 대통령이 박근혜라는 '브랜드' 덕을 톡톡히 본 국회의원 부대보다는 부친인 박정희 전 대통령 때부터 연을 이어온 원로자문 그룹으로부터 정치적 도움을 더 바라고 있다는 분석이 나오고서다.

하지만 정치자금 수수 혐의로 두 번이나 구속된 서 전 대표나, 9개월 전 정치자금 수수 문제로 벌금형까지 받은 홍 전 의원의 복귀가 가시화하면서 "박 대통령에 대한 충성도가 비리 전력보다 앞서는 것 아니냐. 또 다른 인사문제가 거론될 수 있다"는 우려가 있다. 홍 전 의원이 국회부의장까지 지낸 6선 의원으로 따르는 정치인이 많긴 하지만 민화협 의장 자리는 "누가 봐도 보은인사 아니냐"는 목소리다.

홍 전 의원은 2007년, 2012년 박근혜 대선 경선 캠프에서 선거대책위원장을 맡은 친박계 핵심 좌장이다. 이번 민화협 새 의장으로의 복귀는 홍 전 의원의 명예회복과 관계돼 있어 벌써 내년 7월 재보궐선거 후보감이란 말도 거론된다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr