"정윤회 이틀에 걸쳐 전화 왔다" 조응천 전 공직기강비서관

"연락 받지 않자 문자로 와 이재만 비서관도 통화 종용 계속 거부하자 그만두라"

박근혜 정부의 '비선(秘線) 실세'로 거론되는 정윤회(59) 씨의 '국정개입 의혹' 파문이 확산일로다.

정 씨는 한 언론과의 인터뷰에서 청와대 비서관들과의 접촉을 비롯한 모든 의혹을 강력 부인했으나, 인사검증을 맡았던 조응천 전 공직기강비서관은 4월 정 씨의 비서관 접촉과 청와대 인사검증 왜곡을 제기하는 등 엇갈린 주장이 나오고 있다. 검찰이 국정개입 의혹 관련 문건에 대한 수사에 착수한 가운데 이번 사태가 '근거 없는 국기문란 음모'로 밝혀질지, 박근혜정부 핵심 측근들 간 '권력암투'로 드러날지 주목된다.

조응천 전 공직기강비서관은 1일 한 언론과의 인터뷰에서 박근혜 대통령의 국회의원 시절 비서실장이었던 정윤회(59) 씨와 접촉 여부에 대해 "지난 4월 정윤회 씨의 전화를 받지 않은 며칠 뒤 민정수석이 '그만두라'고 했다"고 밝혔다.

조 전 비서관은 이날 한 언론과의 인터뷰에서 "지난 4월 10, 11일 이틀에 걸쳐 청와대 공용 휴대폰으로 전화가 왔는데, 모르는 번호여서 받지 않았다"면서 "그 직후 '정윤회입니다. 통화를 좀 하고 싶습니다'라는 문자가 왔다"고 했다. 그는 "당시 '정윤회 씨가 박지만 EG 회장을 미행했다'는 시사저널 보도로 정 씨가 소송을 제기하는 등 화가 나 있는 상황이었고, 순간적으로 고민하다가 받지 않았다"고 했다. 조 전 비서관은 이어 "4월 11일 퇴근길에 이재만 총무비서관이 내게 전화를 걸어와 '(정윤회 씨의) 전화를 좀 받으시죠'라고 했다"고 밝혔다.

조 전 비서관은 "이 비서관에게 '좀 생각을 해보고요'라고 답변했으나, 정 씨와 통화는 하지 않았다"고 했다. 그는 이어 "4월 15일 홍경식 민정수석이 불러 가보니 '그동안 열심히 일했다'며 그만두라고 했다"고 밝혔다. 조 전 비서관은 지난 4월 중순 세계일보가 보도한 청와대 내부 감찰 문건 유출에 대한 관리 책임을 지고 사퇴한 것으로 전해졌다.

조 전 비서관에 따르면 정 씨가 이른바 '청와대 핵심 비서관 3인방' 중 한 명으로 거론돼 온 이재만 비서관과 지난 4월 연락을 취한 사실을 확인했다는 것이다. 이 비서관은 지난 7월 국회 운영위에서 "2003년인가, 2004년 정 씨를 마지막으로 만났다"고 말했다.

조 전 비서관은 또 지난 1월 김기춘 비서실장에게 '정윤회 씨가 3인방을 포함한 청와대 핵심 비서관 등과 매월 두 번씩 만나 국정에 개입한다'는 취지의 구두 보고를 했다. 하지만 청와대는 내부적으로 '신빙성이 떨어진다'는 결론을 내렸고, 문건을 작성한 공직기강비서관실 박모 경정(행정관)을 2월 경찰로 원대 복귀 조치했다.

김병구 기자 kbg@msnet.co.kr