최원일 씨 포항인재육성 기금 1억원 기탁

자원봉사자대회 '올해의 봉사왕' 선정도

이달 9일 포항시청 대잠홀에서 열린 '2014 자원봉사자대회'에서 올해의 봉사왕으로 선정된 최원일(62'왼쪽) 씨가 지역인재육성 장학기금 1억원을 기탁해 화제다.

최 씨는 1978년 포스코에 입사해 31년 동안 근무한 뒤 2008년 퇴직했으며, 슬하에 두 딸을 둔 평범한 가정의 가장이다.

최 씨는 20여 년 전 땀 흘려 모은 재산으로 어려운 이웃을 돕겠다고 결심했다. 그가 1억원 기부를 결심하고 지역인재양성을 위한 장학기금으로 기탁하게 된 배경에는 가난하더라도 공부에 대한 집념과 열정은 식지 않도록 당부했던 선친의 뜻이 컸다. 최 씨는 자신의 결심이 흔들리지 않도록 가족과 지인들에게 자신의 뜻을 알리고 지지를 받았다.

최 씨의 선친은 사업이 기울어져 경제적으로 어려움을 겪으면서도 학업을 포기하면 안 된다며 5남매 모두 대학과 고교를 다니도록 할 정도로 교육에 적극적이었다.

선친의 교육에 대한 가치관과 삶의 자세는 최 씨 삶의 중요한 지표가 됐다. 그는 포스코 재직 당시 자녀들이 중학교부터 대학교 졸업 때까지 장학생으로 선정돼 학비를 지원받자 회사에서 별도로 지원되는 학자금 전액을 가정형편이 어려운 학생들에게 장학금으로 지원했다. 자신이 받은 혜택을 이웃과 나눔으로써 어려운 사람들과 함께 살아가는 모습을 자식들에게도 몸소 실천한 것이다.

이밖에 주변의 어려운 이웃들과 복지단체에 수시로 기부하는 등 연 100만원 이상을 꾸준히 기부하고 있다. 현재 포항의료원 호스피스 봉사단 단장으로 활동하며 선린병원 호스피스 병동, e병원, 좋은사람들 노인요양원, 어린이타운 , 포항운하 등에서 1주일에 5일 이상 봉사활동을 하고 있으며 현재까지 4천99시간의 봉사활동을 실시해 2013년과 2014년 봉사왕 메달을 받기도 했다.

최 씨는 "봉사왕 3연패와 봉사시간 5천 시간을 넘기기 위해 내년에도 적극 봉사활동에 나설 것"이라면서 "앞으로 좋은 일을 위해 차근차근 봉사와 나눔을 실천해 나가겠다"고 말했다.

포항 이상원 기자 seagull@msnet.co.kr