[사설] 경북 또 구제역, 축산농이 먼저 위기의식 가져야

전국에 또 구제역 비상이 걸렸다. 지난해 여름 경북 의성에서 발생해 한바탕 소동을 빚더니, 겨울 들어 충북 진천에서 발생한 구제역이 경기 이천과 경북 영천으로 확산하고 있다. 정부도 당황한 모습이다. 해당 광역자치단체 축산담당 국장들과 긴급 영상회의를 열고 방역대책 점검과 지원 방안 등을 논의했다. 2010년 겨울 쓰나미처럼 온 나라를 휩쓴 구제역 대재앙이 재연될까 우려하는 분위기이다.

경북은 구제역과는 그야말로 악연이고 악몽이다. 2010년 안동에 이어 지난해 여름에는 의성과 고령에서 한바탕 난리를 겪었는데, 이번에는 또 영천이다. 우리나라는 2011년 4월 이후에는 구제역이 3년 이상 발생하지 않아 지난해 5월에는 백신접종 청정국으로 인정받았다. 한데 의성에서의 구제역으로 불과 2개월 만에 이를 반납한 것도 그렇다.

지난해 12월 30일 구제역이 발생한 영천 화산면 화산리 농장의 돼지는 같은 영천지역 화남면 금호리의 농장에서 들여왔다고 한다. 문제는 해당 농장의 백신 구입 및 접종 기록을 확인한 결과, 백신 접종 원칙을 모두 지키는 등 구제역 예방활동이 양호했다는 것이다. 또한 정부는 백신을 정상 접종하면 충분히 예방할 수 있다고 했다.

그럼에도 구제역이 재발하는 것은 당국이 실상을 잘 파악하지 못한 탓이다. 정부의 과태료 부과에도 백신 미접종이나 항체 형성률 미달 농가가 속출하는 것이 그 방증이다. 양돈농들의 백신 접종 방법이 미숙하거나, 접종에 대한 의지가 없을 수도 있다. 돼지가 스트레스를 받으면 생육에 지장이 있고, 목 근육에 접종하면 농(고름)이 생겨 육질이 떨어진다며 접종을 꺼린다는 것도 그 좋은 예이다.

예방 백신의 항체 형성률이 낮은 것이 구제역 발생의 한 원인이라는 지적에 주목해야 한다. 일선 시군 축산담당자들의 말처럼 백신의 항체 형성률이 50% 선에 머물고 있다면, 정부는 구제역 차단을 위한 더 근본적인 해결책을 찾아야 한다. 먼저 돼지 사육 현장을 좀 더 실사(實査)해 접종 여부를 철저하게 확인해야 한다. 양돈농가 또한 당장의 실익 때문에 구제역이 퍼져 떼죽음을 초래하는 소탐대실을 반복하지 않으려면 구제역에 대한 위기의식을 더 높여야 한다.