포항 유치원·어린이집 교사 70명 자연교육 연수

"아이들 숲에서 키워보세요" 정서·신체 발달에도 좋아요"

포항지역 유치원'어린이집 교사들이 자역에서 아이들을 키우는 숲 교육 연구회를 갖고 있다. 신동우 기자

숲에서 아이들을 키우고 자연을 배우는 유아교육이 최근 포항지역 유치원'어린이집 교사 70여 명을 대상으로 포항시 남구 오천읍 갈평리 '아이캔 어린이집 숲'에서 열렸다.

포항유아숲교육연구회가 주최한 이날 행사는 인천대학교 숲유아교육연구소 이명환 교수팀을 초청해 숲 속 식물과 곤충에 대해 배우고, 아이들을 위한 숲 교육 프로그램에 대해 논의하는 자리가 됐다.

2008년 개설된 인천대 숲유아교육연구소는 전국 최초로 '매일형' 숲 유치원을 개원한 유아 자연교육 전문기관이다.

이날 참가자들은 교사와 아이들로 역할을 나눠 주변 자연물을 활용한 보물찾기 등 각종 놀이를 직접 체험하는 시간을 가졌다. 또한 곤충과 식물의 특성을 연구하며 어린이들이 자연에 어떻게 흥미를 갖고, 인성발달에 어떠한 영향을 줄 수 있는지를 함께 배웠다.

이명환 인천대 교수는 "곤충과 식물은 아이들에게 약하고 낯선 존재다. 대상을 모르기 때문에 종종 괴롭히고 죽이는 일이 발생한다"면서 "숲 교육은 자신보다 약한 존재에 대한 이해와 친근감을 가질 수 있어 아이들의 사회적 배려심을 키울 수 있는 좋은 인성교육 프로그램"이라고 말했다.

포항유아숲교육연구회 최수경(세이유치원) 총무는 "아스팔트보다 흙에서 놀면 아이들의 신체적 피로도가 줄고, 자연의 색깔이 아이들의 정서에 긍정적인 영향을 미친다"면서 "숲 교육은 아이들이 함께 뛰노는 동안 신체발달과 사회성을 기를 수 있다"고 말했다.

포항 신동우 기자 sdw@msnet.co.kr