朴 대통령 국립중앙의료원 방문…"정부 초동대응 허점 인정"

병원명 공개 등 정보공유도 지시

박근혜 대통령이 5일 국가지정 격리병상이 있는 국립중앙의료원을 방문, 메르스 대응 현장 상황을 점검하고 있다. 연합뉴스

박근혜 대통령은 5일 "만약에 지방자치단체나 관련 기관이 독자적으로 이것(메르스)을 해결하려고 할 경우에 혼란을 초래할 뿐 아니라 효과적으로 대응하는 데도 도움이 되지 않기 때문에 이 점에 대해 중앙부처와 지자체 간에 긴밀한 소통, 그리고 협업이 있어야 되겠다"고 말했다.

박 대통령의 이러한 언급은 전날 밤 박원순 서울시장이 대형병원 의사인 35번째 확진 환자와 관련한 기자회견을 열어 1천500여 명의 시민이 메르스 위험에 노출됐다고 밝히면서 정부의 방역조치를 비판한 것에 대한 반박으로 풀이된다.

박 대통령은 이날 오후 청와대에서 개최할 예정이었던 '통일준비위원회 민간위원 집중토론회' 일정을 연기하고, 메르스 환자 격리와 치료의 최일선 현장인 국립중앙의료원을 찾은 자리에서 "메르스의 경우에 우리가 이전에 한 번도 경험해 보지 못했던 감염병이기에 모두가 혼연일체가 돼서 막아내는 것이 중요하다고 생각한다"며 이같이 밝혔다. 박 대통령이 메르스 대응 현장을 직접 방문한 것은 지난달 20일 국내 첫 확진 환자가 나온 뒤 16일 만이다.

박 대통령은 이어 "그렇기 때문에 각 지자체, 또 관련 단체가 메르스 대응과 관련해서 어떤 특이사항이 있다든지, 어떤 제보할 것이 있다면 일단은 중앙방역대책본부로 통보해서 창구를 일원화해 일사불란하게 대응하는 것이 중요하겠다"고 강조했다.

박 대통령은 또한 "결과적으로는 초동대응에 허점이 있었다"며 "그러나 현재는 정부가 가능한 모든 수단을 동원해 민간 전문가들과 함께 확산방지를 위해 최선을 다하고 있다는 것에 대해 국민께서 믿음을 가져주시기를 바란다"고 당부했다. 이어 "아직 무차별한 지역사회 전파에 의한 감염자는 한 명도 없다"며 "감염확산 방지책 중 가장 중요한 방안은 자가격리된 분들이 외부와의 접촉을 줄이는 것이고, 이 부분에 대해 협조를 해주기를 부탁드린다"고 말했다.

박 대통령은 "지금 정부는 접촉자 추적조사 부분에 모든 역량을 기울이고 있다"며 "메르스 관련 정보의 신속하고 투명한 공개를 지시했기 때문에 의료기관 간 확진 환자 정보공유, 대다수 감염자가 발생한 병원명 공개 조치가 지금 이뤄지고 있는 상황"이라고 설명했다.

한편 보건복지부와 질병관리본부는 메르스를 비롯한 각종 전염병 치료를 위해 전국 17개 병원에 국가지정 격리병상을 운영 중이다. 국가지정 격리병상에는 음압병상 105개, 일반병상 474개가 설치돼 있다.

김병구 기자 kbg@msnet.co.kr