대통령 직격탄에도 감싸안은 동료들…유승민 살아남았다

사퇴론 일었지만 '반전'…"혼자 책임질 일 아니다" 의총서 옹호론

새누리당 유승민 원내대표가 25일 오후 국회에서 의원총회를 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

"사퇴 요구는 더 잘하란 채찍으로 받아들이겠다." "청와대 식구들과 함께 당청 관계를 개선하겠다."

유승민 새누리당 원내대표가 25일 박근혜 대통령의 국회법 개정안 거부권 행사로 '직격탄'을 맞았지만 당내에서는 재신임을 받았다.

이날 대통령의 국회법 개정안 거부권 행사 뒤 열린 당 의원총회에서 일부 의원들로부터 사퇴 등 책임론이 일었으나, 다수 의원들은 유 원내대표 혼자 책임질 일이 아니라며 방패막이가 돼 사퇴압박에선 벗어났다.

예상보다 강했던 박 대통령의 메시지에다 친박계의 공격으로 유 원내대표가 '퇴진'할 것이라는 관측도 있었으나 '이번 일에 직을 걸어서는 안 되고 버텨야 한다' '의원들이 뽑은 원내대표이기 때문에 의원들의 뜻을 따라야 한다'는 주변의 설득과 의총에서 다수 의원들의 옹호론에 힘입어 원내대표직은 유지하게 됐다.

유 원내대표는 "의원들이 당청 간 소통이 안 된 것에 대해 걱정을 많이 했고, 특히 원내대표와 청와대 간 관계가 원활하지 않은 것에 대해 걱정과 질책이 있었다"며 "매우 송구스럽고, 저도 저 자신을 되돌아보고 다시 한 번 생각하는 계기가 됐다"고 말했다.

그러면서 "당청 관계를 복원해 길을 찾을 것을 약속드린다. 거취와 관련해 일부 의원의 요구가 있었는데 채찍으로 알아듣고 더 열심히 하겠다"고 말했다.

원내대표직 사퇴라는 최악의 시나리오는 접었지만 유 원내대표는 당내에서의 입지는 다소 약화될 것으로 보인다. 청와대와 정부를 향해 돌직구를 스스럼없이 던졌던 유 원내대표는 "청와대 식구들과 함께 당청 관계를 개선해 나가겠다"며 앞으로는 청와대를 향해 유연한 행보를 할 것임을 내비쳤다.

하지만 앞으로 유 원내대표의 행보에는 제약이 있을 전망이다. 친박계가 이날 의총에서 유 원내대표를 향해 전면전에 나서지 않았으나 유 원내대표를 향한 박 대통령의 의중을 확인한 만큼 언제라도 공격을 재개할 수 있는 상황이다. 새누리당 한 관계자는 "친박이 새롭게 전선을 형성할 때의 파급력은 이전보다 더 강할 것"이라고 전망했다.

야당과의 협상력에도 타격이 불가피할 전망이다. 당장에 야당에선 대통령의 국회법 개정안 거부권 행사에 강력히 반발하면서 유 원내대표를 협상 파트너로 인정하지 않겠다는 기류가 형성되고 있다. 여야 대치로 시급한 각종 경제'민생법안 처리가 지연된다면 또다시 책임론 등이 등장할 수 있다.

최두성 기자 dschoi@msnet.co.kr

유광준 기자 jnue@msnet.co.kr