영일만항 컨테이너부두 'SOS'…정부에 '사업재구조화' 신청

민간기업 워크아웃과 미슷, 올 상반기 자본금 780억 잠식

자본 전액 잠식과 유동성 악화로 파산 위기에 빠진 포항 영일만항컨테이너터미널이 개장 6년 만에 정부에 SOS 신호를 보냈다. 운영사인 포항영일신항만㈜이 지난 8월 2004년에 맺은 민자투자협약을 대체하는 사업시행조건 조정계획, 이른바 '사업재구조화'(민자협약 재계약)를 정부에 신청한 것으로 밝혀졌다. 사업재구조화는 민간기업으로 치면 워크아웃(재무구조 개선작업)과 비슷한 형태다.

해양수산부, 포항영일신항만㈜ 등에 따르면 포항영일만항컨테이너부두의 사업재구조화 계획은 민자항만으로 비슷한 위기를 겪고 있는 인천북항일반부두'평택당진항 등의 재구조화 계획과 함께 현재 한국개발연구원(KDI) 산하 공공투자관리센터(PIMAC)에서 타당성 검토를 거치고 있으며 내년까지 해양수산부'기획재정부의 협의를 통해 확정될 예정이다.

사업재구조화의 골자는 당초 민자투자협약 때의 예측과는 달리 항만처리물동량 전망이 운영사의 존립 자체가 어려울 정도로 어둡기 때문에 정부가 민간운영사에 주는 최소운영수익보장(MRG: Minimum Revenue Guarantee)을 폐지하는 대신 국가항만건설에 투입된 민자 장기 금융차입금 1천억원을 정부가 책임지는 것이다. 이와 함께 향후 추정 컨테이너물동량의 감소를 감안해 컨테이너부두 4개 중 2개를 다목적부두로 바꾸기로 했다.

영일만항컨테이너부두는 민자와 국비를 함께 투입해 건설하고 민간 운영사가 일정기간 운영을 맡아 민자투입 부분에 대한 비용을 항만 운영으로 회수하는 수익형 민자사업(BTO: Build Transfer Operate) 방식으로 건설됐다. 하지만 현재 철강경기 침체, 화물처리 단가 급락과 배후부지'배후산업단지 개발 지연'대구경북 물량 확보 실패 등이 겹치면서 처리물동량이 급감해 올해의 경우 당초 예측물량의 25%에도 미치지 못하고 있다. 이 때문에 운영사는 투자부분 회수는 고사하고 건설과 운영비용으로 조달한 차입금 원리금도 감당하기 힘든 상황에 내몰려 있다.

당초 민자항만의 특성상 초기 건설'운영비용'감가상각 등을 고려하면 자본금 일정 부분 잠식은 예상됐지만 사업전망과는 실제가 너무 차이가 나다 보니 포항영일신항만㈜ 자본금은 지난 2013년 말 87%, 지난해 말 97%에 이어 올 상반기엔 자본금 780억원 전부가 잠식됐다.

공평식 포항해양수산청장은 "지난 2013년 6월 부두를 준공한 후 민자사업대출금 연체사태로 개장이 지연됐던 마산 가포신항도 자금재조달과 사업재구조화 작업이 진행 중이다. 이런 선례가 있었기 때문에 영일만컨테이너항도 재구조화가 이뤄지고 활성화될 수 있을 것으로 낙관한다"고 했다.